8月にジンバブエのキャンピングツアーに同行させて頂きました。
ジンバブエと聞くと、ハイパーインフレによる超高額紙幣(ジンバブエドル)が記憶に新しい方もいるかもしれません。2000年頃から10年間近く、国の政策の失敗により経済が大きく下降し、また、08年にはコレラの大流行などもあり、なかなか旅行者が簡単に旅行出来る環境ではありませんでした(ビクトリアフォールズは除く)。ただ、近年、経済も少しずつ安定を取り戻し、ようやく旅行者も戻りつつあります。
そのジンバブエを約2週間、キャンプ泊をしながら巡ってきました。
まず訪れたのは、北部にあるマナプール国立公園です。ここは、アフリカで4番目に長いザンビア川に面していて、川の反対側はザンビアになります(ザンビア側は、ロウワー・ザンベジ国立公園です)。
雨季には、川が氾濫し、氾濫原となるこの地域には、水を求めて動物が集まります。
川べりのキャンプサイトからは、四六時中、カバやゾウが観察出来ました。特に夜は、カバが上陸してテントのすぐ裏で草を食んだり、ハイエナの鳴き声が聞こえてきたりと自然の中に身を置く感覚を強く味わう事が出来ました。
ある日のランチの後、ランチを食べて、お茶を飲みながらゆっくりしていると、少し離れた所に一頭のオスゾウが地面に落ちた木の実を器用に鼻で拾い上げながら食べていました。
ガイドに、「たぶんあのゾウは、このままこのテーブルの近くまで拾いに来るけど、驚いて動かないでね」と言われて、じっくりと観察していると、木の実を拾いながら段々と近づいてきます。ついには、テーブルの1m手前まで来て、「食べる所を皆で何をじろじろてるんだよ！」とでも言いたげな鼻息を立てました。流石にこの距離だと、誰も動きたくとも動けませんでした。
ガイドがゾウに語り掛けるように声をかけると、１歩、２歩後ずさり、また何事もなかったように食事を始めました。
ゾウは知能レベルが非常に高くまた警戒心の強い生き物です。過去に自分自身や仲間が傷つけられた経験があれば、決して人に近づくことはありません。この距離は、イコールここに暮らす動物と人の心の距離でもあると感じ、強く印象に残った体験になりました。
マナプールでもう一つ外せないアクティビティーは、カヌーサファリです。
豊かなザンベジ川をカヌーで下ります。
川にはワニやカバが生息していて、また中州には、泳いできたゾウが草を食む姿が観察できました。
ボートは一艇につき２～３人が乗り、ガイドがサポートをしてくれますので、初心者の方でも参加は可能です。ただ、至る所にカバがいる川を進んでいくのは、なかなかにスリリングでしたが。
マナプールを後にして、一路、南下していきます。
次の目的地は、グレートジンバブエです。
国名にもなっているジンバブエは、現地のショナの人達の言葉で「石の家」という意味があります。
詳細は今だ解明されていませんが、11～14世紀にかけて隆盛を極めた、ショナの人達の王国だったと推測されています。
今も残る王や王女の遺跡は、周辺国などにも存在していた同様の王国と比較しても、群を抜いた規模で、また、諸外国との交易品も多数出土しており、そのかつての栄華を、感じる事が出来ました。
次は、ジンバブエ第2の都市、ブラワヨを通過して、マトボ国立公園を訪問しました。
今回、陸路でジンバブエ全土を相当な距離を移動しましたが、驚いたのが交通インフラです。国立公園内はさておき、全ての道路が完舗装、そしてコンディションも大変良い道だったため、移動の負担は、予想よりもはるかに軽く済みました。
マトボ遺跡の見どころは、太古の花崗岩地層が剥き出しになり、長い年月をかけて形成された奇岩群の景観と、クロサイ・シロサイを保護しているエリア、そして、セシルローズのお墓のあるワールドビューになります。
また、サンの人達の岩絵も多数残されており、見応え十分な公園でした。
次に訪れたのは、ワンゲ国立公園。
ビクトリアフォールズからのアクセスも良く、ジンバブエで最も知名度の高い国立公園です。
今回は、なかなか動物に出会う機会に恵まれませんでしたが、ユニークなシーンを観察する事が出来ました。
食事を終えたライオンのメスが水を飲みにくるのを水場で待っていると、二頭の若いオスの兄弟が登場。
しばらく、仲良く水を飲んでいたかと思うと、うちの一頭(お兄ちゃん？)が突如ライオンに向かって突進。
奥のブッシュにいた複数のライオン諸共蹴散らしてしまいました。
恐らく若気の至りで遊んでいるだけだろうとのガイドの話でした。
時には数百頭の群れのゾウが見れることもあるほど生息数が多く、また、そのためにゾウによって木が次々と倒されてしまっている現状も抱えています。
なかなか出会う事が出来ませんが、リカオンも生息しています。今回は、サーバルキャットに出会いました。
旅もいよいよ佳境、ジンバブエ最大の観光地、ビクトリアフォールズへ。
ちょうど訪問した8月下旬は、水量もまずまずで、ダイナミックな景観を見る事が出来ました。
ここでの楽しみ方は、様々なアクティビティーです。ヘリコプター遊覧を始め、バンジージャンプ、ジップライン、ラフティングやライオンウォークなど、色々と用意されています。
SNSなどでも一時話題になったデビルスプールも、ちょうどオープンしていたようですが(水量の多い時期は催行されていない)、残念ながら、向こう3日間満員だったため、ご参加頂く事は出来ませんでした。
オススメは、夕日クルーズです。大きなボートで、ザンベジ川をゆったりと日の入りまで楽しみます。
カバやワニ、場合によっては、水を飲みに来た動物を観察することも出来ます。ドリンク(アルコール含む)も飲み放題です！
今回のツアーで4か所でキャンプを行いましたが、いずれも魅力たっぷりなキャンプサイトでした。
ロケーションは抜群、そして設備も十分。食事も非常に美味しいです。
また、キャンプには欠かせないキャンプファイヤーも秀逸です。日本ではまず手に入らないであろう上質な薪が惜しげもなくくべられます。
今回キャンプ自体が初めてのお客様もいらっしゃいましたが、序盤こそまだ慣れていないこともあったかもしれませんが、中盤以降は、キャンプ生活を十分に楽しんでおられました。
アフリカでキャンプと聞くとすごく大変なイメージを持たれるかもしれませんが、実際は、日本でキャンプするよりもずっと快適で、初めての方にこそお勧めしたいです。
弊社では、キャンプツアーのラインナップも充実していますので、是非一度ご参加ください！
■道祖神キャンプツアー
※レポート内のお写真は、ご参加の中浦 裕史様からもお借りしております。
荒木
