北アフリカ、エジプトやスーダンの綿は世界屈指の品質

質の良い綿は世界中にありますが、特にエジプト綿とスーダン綿は世界で１、２を争う質の良さを誇っています。アフリカ諸国では、他にモザンビーク、ジンバブエ、ベナン、マリ、チャド、ブルキナファソなどで盛んに栽培され、中国やブラジルなども技術指導を行なっています。
写真はスーダン北部の街シェンディで綿織物を生業とする一家が所有する綿織り機。弊社のスーダンツアーでも立ち寄り、見学させてもらいっています。
伝統的手法で今でも綿布が織られているのですが、この一家はイスラム教徒の比率が限りなく100％に近いスーダンでは非常に珍しいクリスチャン。
話す言葉はアラビア語、服装も他のイスラム教徒と全く変わらず、家の中にお邪魔してみなければ全くそうとはわかりません。
家業としての綿織りを何百年も続けてきたそうですが、安価な機械織り全盛の時勢で、後継者はいないそうです。
人が時間と手間をかけて作ったものは、機械で作ったものより味わい深いと思ってしまうのは、思い入れのせいなのでしょうか？
後継者が見つかり、質の高い、手織りの綿布がいつまでも作り続けられることを祈ってやみません。
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