道祖神 | アフリカ旅行の道祖神ブログ

2023.03.05発ボツワナ・キャンプ特別編オカバンゴからビクトリアの滝へ 13日間

新型コロナウイルスの流行により、弊社のアフリカツアー実施がストップしたのが2020年4月。ですのでコロナ禍の旅行制限は約3年続いたことになります。その3年の間、弊社スタッフ一同、国内ツアーやイベント等を細々と行ってきましたが、常に考えていたのは「コロナ禍が落ち着いたら、こんなツアーをやってみよう」ということばかり。そんな原案の一つを形にしたのが、今までは実施を控えていた、雨季終わりの3月に行うボツワナ・キャンプツアーです。南部アフリカの雨季は東部アフリカと異なり、降水量も多く降り方も激しいため、弊社だけではなく業界的にもキャンプツアーの実施はほぼありません。ですので担当者の私も、現地のガイドも、あまり経験のない中での手探り状態でしたが、お客様にもご参加いただき、無事に催行することができました。

ツアーの内容的には例年夏に企画している弊社1番人気のツアーの一つ、「ボツワナ・キャンプオカバンゴからチョベへ11日間」ほぼそのまま。オカバンゴ・デルタの南に位置する街マウンをスタートし、モレミ野生動物保護区、チョベ国立公園の南西部サブティ地区、そしてチョベ川に面したリバーフロント地区と北上しながら順に訪問、キャンプ泊でサファリをし、本来はボツワナのカサネでゴールとなるところ、最後は国境を越えてジンバブエのビクトリア・フォールズでゴール。雨季明け3月ということでピーク一歩手前まで膨れ上がった水量が期待できたため、通常は旅程に含まれていないビクトリア・フォールズ訪問も加えました。

結果から言いますと、期待できるほとんどの野生動物たちにも、この時期にしか出会えない多くの渡り鳥達にも出会え、どこもかしこも緑が美しく、見たこともないくらい水位が上がったチョベ川、デルタのラグーンや水路は大いに目と心を潤してくれ、大成功のサファリとなりました。が、サファリカーの運転席＆助手席に座って動物を探す側の現地ガイドと添乗員の私の立場からすると苦労の連続。草丈はサファリカーの車体を隠すほど高い場所もあって動物を目視しにくい、いつもは剥き出しの地面を草が覆って動物たちの足跡を隠す、乾季にはわずかに残るだけの水場がブッシュのあちこちにあるため動物たちが散ってしまう、そんな難しい状況でしたが、毎日粘り強く探していると不思議と後半に進むにしたがっていいシーンに出会う頻度が高くなっていきました。ご参加の皆さんからも「こんな視界不良でどうやって動物を見つけているんですか？」と度々尋ねられましたので、わずかに残された足跡、排泄物、木の幹や棘にこびりついた体毛、臭い、草食獣の動きや視線、アラームコール（警告音）など、様々な情報を頼りに糸を手繰っていくようなものです、とご説明すると、皆さんもそれら注意深く観察し、聞き、嗅いで、野生動物たちの思考を読んでみるという、難易度が高かったからこそ、もう一歩踏み込んだサファリの面白さへの気づきにつながったかと思います。どのキャンプ地も私たちが今年初めての利用者という訪問客の少なさで、サファリをしていてもすれ違う車はなく、夜明け頃につけられた足跡が午後遅くまで道に残っており、すれ違う他のサファリカーのガイドから情報が得られないという状況を補ってくれました。

夕方から夜にかけては夕立ちやにわか雨も想定していましたが、わずかに降られたのは最初の数日くらいで、星が広がる夜空を眺めることもできましたし、日中の雲間からのぞく青空は素晴らしくクリアで、サファリとキャンプの日々を彩ることはあってもトラブルの元にはなりませんでした。いつもとは異なる背景というのもなかなか絵になるもので、稲妻が光る黒い雲を背景に1頭のオスのヌーと11頭のリカオンの群れが対峙する様は、さながらドキュメンタリー映像のワンシーンのようでしたし、豊富な水と新鮮な草を味わうゾウたちや背中まで水に浸かってゆったりと川を渡るバッファローの群れは心なしかリラックスして見え、乾燥して埃のベールがかかったような景色も雨季を経るとここまでビビッドな色に塗り替えられるのかと感心させられました。何度もこの地域に足を運んでサファリをした経験のある私ですらそうだったのですから、ご参加者の皆様の驚きや感動はいかほどだったかと想像できます。

サファリの最後を中州が水面下に沈むほど水位のあがったチョベ川でのボート・サファリで締めくり、最終目的地のビクトリア・フォールズへ。ここではオプショナルツアーへの参加を予定して、滝の見学後もう1日滞在日に余裕を持たせていましたが、体力に自信のある男性ばかりのご参加者の皆さんは、雨季で水量が増し、ギリギリ安全性が確保できている状態（ラフティング・ガイド談）というハードなザンベジ川でのラフティングを楽しまれていました。滝の水量がピークになるのは5～6月ですが、それに向かっていく3月中旬の水量もすさまじく、おなじみの滝の遊歩道から滝そのものを見ることは困難で、水滴が雨のように降り注ぎ、レインウェアなしでは数秒で全身びしょ濡れになります。びしょ濡れになりながら何とか撮影に適した場所を探すと、そこがリビングストンの銅像が立っている場所だったのは感慨深かったです。

3月はお休みがとりにくい時期ですし、ガイドのスキルが高くなければ充実したサファリにすることが難しいため、雨季明けの時期に再度ツアーを企画するかはわかりませんが、ひと月後のゴールデンウィークにはいつもの土色の光景に戻っていたあの緑の濃さも捨てがたく、今後は何年後かの再度の実施を目指して様々な場所でアピールしていこうと考えています。

2022.12.24発チュニジアラクダと歩く砂漠旅 10日間

2022年末、長かったコロナ禍の終わりが見え始め、ようやく海外に目が向き始めた頃、日本を出ればマスクをしている人がほとんどおらず、海外に取り残されているような印象を受けました。5月現在では日本もコロナの規制が撤廃され、多くの諸外国と足並みがそろってきましたので、砂漠の中をラクダと一緒に歩く、一風変わった道祖神らしさが味わえるツアーはお薦めです！

ツアーの内容はラクダと砂漠を歩く。これに尽きます。チュニス郊外の観光も含まれていますが、やはり砂漠を歩くのがメインとなります。全行程でおおよそ100㎞を歩きますので、ある程度の体力は必要となりますが、荷物は全部ラクダが運んでくれるので、自分で運ぶのは水とカメラと歩くのに必要なものだけ。

景色の変わらない砂漠をただ歩いて何が面白いのかと思う方も多いかと思いますが、砂漠といっても景色は少しずつ移り変わり、360度見渡す限り人工物が一切ない砂漠を己の足で歩くという体験は何事にも代えがたく、聞こえる音は風と自分の歩く音のみという世界に没頭できます。

景色が少しずつ変わるとは言っても我々には目印になるようなものが一切見当たらない世界で、迷いなく足を進めるラクダ引きの後に続いてひたすら歩きます。彼らは我々に合わせてゆっくりと歩いてくれていますが、それでもペースは早めで、ピッタリと追いかけることが難しく、サラサラの砂の上を歩き続けるので、舗装された道とは比べ物にならないくらい疲れますが、一日を歩き終えた後に焚き火を囲んで食べる夕食は体に染み渡るような美味しさでついつい食べ過ぎてしまうほど。毎日クタクタになるまで歩きますのであまり夜更かしは出来ませんが、満天の星空を眺めながらボーっとする時間は非常に贅沢です。

明け方にはテントに霜がおりて白くなってしまうほど冷え込み、日中も気温はさほど上がらず、とはいっても日差しは強烈で日焼け止めは必須。

ゴールとなるクサールギレンが見えてくると、体は悲鳴をあげていますが「やっと着いた」、という気持ちより「もう終わってしまうのか」という気持ちになると同時に、オアシスと砂丘の風景を見たときの達成感は100㎞を歩ききった人でなければ分からないと思います。

我々が体に鞭打って5日間で100㎞を歩き通し、オアシスに到着して達成感に包まれながらもぐったりとしていると、ラクダ引き達は我々と別れた後、すぐに来た道を引き返して2日で100㎞を歩くという衝撃的な話を聞き、砂漠の民の体力に驚かされました。

ちょっと変わった砂漠のツアーに参加してみたい、達成感を味わえるツアーに参加したい、とにかく砂漠を歩きたい、そんな方にお薦めのこのツアー、是非ご検討ください！

■チュニジアラクダと歩く砂漠旅 10日間のツアーページはこちら

2023.08.18発サファリガイド加藤直邦さんと行くベストシーズンのマサイ・マラ 10日間

ケニア・サファリガイドの加藤です。8月はマサイ・マラ国立保護区でキャンプサファリをおこなってきました。以前は毎年訪問していたオルケリキャンプ場へ行くのは3年ぶりです。キャンプ場はコロナ禍でずっとクローズしていたそうですが、私たちのために2か月前から準備して、再開できるようにしてくれたと聞いていました。

不安と期待を胸に訪れると、敷地を囲んでいた柵は無残にもゾウに破壊されたままになっていましたが、中のキャンプ場は以前と変わらず整備されていました。キャンプ場を管理するマサイの皆さんも変わらず元気でした。おかげで5日間の滞在中は２４時間体制で守ってもらい、安心で快適なキャンプ生活をすることができました。

季節は乾季ですが、例年ですとマサイ・マラはよく雨が降り、そのおかげでタンザニアからヌーが大移動して来ます。しかし私たちの滞在中はほとんど雨が降らず、サファリドライブへ出かけると保護区のサバンナはかなり乾燥した風景が広がっていました。

日中の陽ざしを避けてライオンたちはブッシュの中に隠れてしまい、探すのに苦労します。広い保護区ですが肉食獣のいるところはサファリカーの渋滞が起きてしまいます。そこでレンジャーを乗せたパトロールカーが交通整備をしたり、道から外れて肉食獣へアプローチする車を取り締まったりしていたのが印象的でした。

私たちは何度かお弁当を持ってサファリドライブへ出かけ、運良くチーターやヒョウ、それに個体数の少ないクロサイも観察することができました。

マサイの人たちと一緒にキャンプ場の周りや、周辺の山をトレッキングしました。野生動物はそれほど近くまで寄ることはできませんが、同じ地面に立って観察するのは一味違います。車では通り過ぎてしまう動物の足跡や糞などのフィールドサインを調べると、動物たちがどうやってサバンナで生活しているかを知ることができます。また、マサイの人たちが実際に使っている薬草や食べられる木の実を味見することができるので、彼らのサバンナでの文化や、野生動物との共存について深く学ぶことができます。

連泊したオルケリキャンプ場は、私たちの貸し切りだったのでとてもリラックスできました。本当にシンプルなキャンプ場で電灯も必要最小限です。Wi-Fi環境もないので、日常の電子音から逃れたい日本人のデジタルデトックスする場所としては最適ではないでしょうか。今回は天気が良かったので毎日素敵な朝陽と夕陽を眺めることができました。夜には焚き火を囲みながら雑談し、ハイエナの鳴き声を聞き、見上げれば満天の星空という最高のシチュエーションでした。

動物観察だけでなく、より自然を満喫し、異国の文化を学び、リラックスしたい人にはお勧めのツアーだと思います。

2023 北部ケニア添乗レポート

年末年始に北部ケニアを巡るツアーへ行ってきました。私にとっては、3年ぶりのケニア訪問になりました。今回の参加者の半数以上はアフリカリピーターでした。

目的地はお馴染みのマサイマラ国立保護区ではなく、赤道を挟んで北半球にあたるサンブル国立保護区です。少しマイナーな保護区ですが、私にとっては密かにマサイマラの次に好きな保護区なので、今回サファリができることをかなり楽しみにしていました。

去年（2022）のケニアは、過去40年で最悪の干ばつに見舞われ、地元の報道では約250万頭の動物が死んだというニュースが日本でも流れていました。サンブル周辺は元々乾燥地帯なのでかなり心配しましたが、訪問してみると最近雨が降り始めたようで緑が多く、花も咲き、瑞々しい大地になっていたのでホッとしました。

ここには「サンブル・ファイブ」と呼ばれる、ケニア北半球で見られる珍しい動物を観察することができます。グレービーシマウマ、アミメキリン、ゲレヌク、ベイサオリックス、ソマリダチョウです。グレービーシマウマは、過去40年で個体数が8割も激減し、野生はわずか2千頭になってしまいました。さらに今回の旱魃で40頭も死んでしまったそうで、貴重なシマウマを見た気がしました。

大型鳥類のソマリダチョウのオスは、繁殖期になると肌が青くなる特徴があり、繁殖期に肌が赤くなるマサイダチョウと違いが明らかです。このように、マサイマラやアンボセリなどケニア南部で観られる動物たちと同じ仲間でも、種が違うと形態や習性も変わるので、比較するとより楽しい観察ができます。

5日間の滞在中、アフリカゾウの群れやライオンの親子など、沢山の野生動物に遭遇しました。特に印象に残っている出来事は、チーターがゲレヌクを仕留めた直後、ヒョウに獲物を奪われてしまった現場に立ち会ったことです。私たちが見たときにはもうヒョウが獲物をくわえて岩山に登ったところだったのですが、そのヒョウを恨めし気に見つめるチーターの顔が忘れられません。チーターはその後、別の獲物を探しに移動していきました。

またサンブル周辺は、野鳥観察ポイントとしてもかなり魅力的なエリアだと思います。ゴマバラワシやダルマワシ、クロワシミミズクのような大型猛禽類や、青羽が美しいフサホロホロチョウ、それにエボシドリやコサイチョウなどユニークな鳥たちが多く、野鳥ファンを魅了しました。

ツアー後半は、ケニア山の麓にあるオルペジェタ保護区を訪問しました。ここはケニアでは珍しい私立の保護区で、特にチンパンジーやサイの保護繁殖に力を入れています。レンジャーガイドの説明によると、ここで生活するチンパンジーたちは、中央アフリカなどから内戦やペット取引によって孤児となり保護された個体で、この保護区で安全なセカンドライフを送っているそうです。

絶滅危惧種のクロサイや、世界であと２頭になってしまったキタシロサイ（亜種）もここで保護されており、研究繁殖が進んでいます。サファリドライブでは多くのシロサイとクロサイが伸び伸びと生活している姿を観察することができました。

また、ここではナイトサファリドライブが実施されており、参加すると野生動物の夜の姿を見ることができます。夜行性のフクロウや、マングースなども観察できました。

最後に首都ナイロビに2泊しました。普通のツアーでは時間の制約でなかなか訪れることのできないゾウの孤児院へ訪問することができました。現在は予約制で人数制限をおこなっています。水浴び場にやってきた保護された小象の多さにびっくりしましたが、飼育員からミルクを飲む表情が幸せそうでした。安全に大きくなって、いつか野生へ復帰してほしいと願います。

ナイロビ国立博物館も訪れ、人類化石コレクションや「野生のエルザ」のジョイ・アダムソンさんの絵画を観賞し、ケニアの全鳥類が標本展示されている「鳥ゾーン」では、このツアー中に何を見たのか再確認をすることができました。

このツアーを振り返ると、前半では人の少ない北部の保護区で珍しい野生動物をじっくり観察し、後半では「人と野生動物の共存」をテーマにした学びのある体験ができ、初心者の方もリピーターの方も楽しめる充実したプログラムになったと思っています。また機会があれば、ツアー第2弾を募集したいと考えていますので、その時は是非ご参加ください。

加藤直邦 .