2013年の年明けはコンゴ国境近く、クィーンエリザベス国立公園で迎えました。
幻想的な初日の出から始まった公園内の車でのサファリは、正直、振るいませんでしたが、エドワード湖とジョージ湖を結ぶカジンガ水路でのボート･サファリは、晴天に恵まれ大当たり。水辺に棲息する多種多様の動物、鳥類が集う野生動物の楽園でした。
たくさんのゾウたちが喉の渇きを潤しています。
気持ち良さそうですね～、バッファロー。
ワニとカバがこうして並び、
ゾウのオーケストラ隊まで･･･
カラフルな鳥たちがたくさん。クィーンエリザベス国立公園では、約540種の鳥が観察できると言われています。左上のセネガルショウビンって、小さいけど本当に美しい。
ウガンダの国鳥、ホオジロカンムリヅル。
気品高いこの鳥のカラーは、ウガンダ国旗と同じ、黒・金・赤なんですね。
今回、ボートは比較的小型のものでした。このサイズだと、岸まで近づいて動物を観察できる上に、モーター音がさほど響かないので、動物たちが逃げないのです。
さて、ツアーのメインであるマウンテン・ゴリラに出会うために、ブウィンディの森でトレッキングに臨みました。絶滅の危機にさられているマウンテン・ゴリラですが、ブウィンディ原生国立公園では保護活動の成果を受け、少しずつ数を増やし、現在は４００頭ほど棲息しています。そのうち、観光客の観察が許されているのは3組のグループ。私たちは、ルシェグラと名付けられた17頭程の大きなグループを観察させてもらうことに。現在、ルシェグラは、人里近い地域を棲息エリアにしているので、１時間余りのトレッキングでゴリラのグループに遭遇。こちらも晴天の下、１時間、間近でしっかり観察、お昼には下山となりました。トレッキングは通常、夕方までかかることがほとんどですが、今回は早くに終わったので、午後は希望者を募ってブホマ村の見学に出かけることにしました。
ブホマはマウンテン・ゴリラ・トレッキングの拠点地で、村を挙げてゴリラの保護活動に力を入れていると共に、多くの観光客が訪れることにより仕事や金銭的に恩恵を受けています。山肌に沿って紅茶、コーヒーのプランテーションが広がりますが、さまざまなプロジェクトで支援を受けて成り立っている部分もあるそうです。
紅茶、コーヒーのプランテーション
収穫したコーヒー豆は、村人たちによって、こうして乾燥作業に入ります。
バナナのプランテーションは圧巻です。
ここでは、４種類のバナナの木を栽培しています。バナナにこんなに種類があるとは・・・知りませんでした。幹の種類によって生るバナナが異なり、私たちが良く知るところのデザート用バナナはもちろん、主食用の甘くないバナナ、アルコールに向くバナナとさまざま。この国にとってバナナはなくてはならない農作物です。
バナナのお酒を作る工程も丁寧に教えてくれます。バナナを潰し果汁を取り、１週間から10日程発酵させるとバナナワインに。さらに写真のように蒸留しアルコール度数を高めると、WARAGI（ワラギ）というバナナの蒸留酒が出来上がります。度数40％の非常に強いお酒です。
ここでは、ジュース、ワイン、蒸留酒の試飲をさせてくれます。飲み比べると、その違いが良く分かります。また、ワインは他のお酒と比べると、かなり酸味が強いのが特徴です。
村のチーフの一人でもあり、伝統的な薬草療法士でもある方のお宅を訪問しました。頭痛、胃痛、風邪、下痢、便秘、傷、打ち身などに良いそれぞれの薬草（ハーブ）の効能を、留守中のチーフに代わって奥様に教えてもらいました。
そして、少数ながら、昔からこの地に住むピグミーの人々の集落も訪れました。狩猟採集で営んできた彼らの生活について簡単に教えてもらいます。皆、すごく小柄で身軽なので、森の中もひょいひょいと進み案内してくれます。狩で得た獲物は、木の上に作られた貯蔵小屋に一時保存。肉食獣や小動物からの被害を防ぐためとのことですが、まるで、トム･ソーヤの冒険に出てくる小屋のようですね。
火起こしのデモンストレーションやダンスも披露してくれます。
徒歩３時間かけて、村内をゆっくり案内してもらいましたが、どこへ行っても暖かく出迎えてくれる村人たちの気持ちがうれしかったです。注）上記、ブホマ村見学は、時間がある場合に限り、現地にて別途料金で手配可能なオプショナルツアーです。
そして、ツアーも終盤、カンパラへ帰る途中では赤道を通過します。ウガンダはアフリカでも数少ない赤道直下の国です。ツアーでは少なくとも２回は通過しますが、赤道地点には、このようなモニュメントが道路を挟んで左右に位置しています。円を縦半分にして、左側が北半球、右側が南半球。
今回は、『コリオリの力』をこの目で確かめる実験を行ってもらいました。一言で説明するなら、地球の自転により、運動する物体に対して北半球では反時計回り、南半球では時計回りの力が働く、という現象です。（詳しくは、インターネットなどでお調べください。）
北半球、南半球、赤道の各地点に設置された円錐型の器具に水を流すと・・・、
こちら北半球。水が反時計回りの渦を巻きながら流れ落ちます。（矢印の方向）
南半球では、同様の器具が時計回りの渦を巻きながら流れ落ちます。そして、赤道地点では・・・。まったく渦を巻くことなく流れ落ちるのです。（矢印の方向）
実験後、ご希望の方には赤道（到達）証明書が発行されます。（別途有料）
さて、この実験。信じる、信じないは皆さん次第！？ でしょうか・・・。
以上、マウンテン・ゴリラ、チンパンジーだけではない今回のウガンダの旅について触れてみましたがいかがでしたでしょうか。感じ方は十人十色。どうぞご自身の眼で確かめてみてください。
今野
大統領選挙終了！
ケニアの大統領選挙がようやく終了しました！10年ぶりの第４代大統領には、ウフル・ケニヤッタさんが就任致しました。この方は、ケニアの初代大統領ジョモ・ケニヤッタさんの息子でもあります。ウフルという言葉には、スワヒリ語で「自由」「独立」という意味があり、来年に独立50周年を迎えるケニア共和国の新しい時代を創っていく指導者には、ふさわしい名前の人物かもしれません。
選挙前には色々と心配されていましたが、大きな混乱は何もなく、とても平和な選挙となりました。選挙期間中は静かだったナイロビ市内も、人も車も戻ってきて、いつもの日常、いつもの忙しいナイロビが戻ってきています。
…本音を言えば、渋滞だけは戻ってきてほしくなかったのですが。
少しずつ、雨の気配が近づいてきたケニア、これからはサバンナの緑が美しい季節です。
春のアフリカカルチャー講座 in 東京 「ティンガティンガ」に挑戦！
東アフリカを訪問された方なら一度はご覧になったことがあるだろう、タンザニア発祥のポップアート「ティンガティンガ」。
「ティンガティンガ」は1960年代にタンザニア・ダルエスサラームで、エドワード・サイディ・ティンガティンガにより生み出されました。主に動物や植物などの自然を画題としています。
本場タンザニアで技術を習得した井上真悠子さんを講師に迎え、このティンガティンガ絵画を描いてみる、というイベントを開催しました。
バックが彩色された小さな板にペンキで描き、それをドライヤーで乾かして、更に色を載せていく、という方法で慌ただしく描いていただきましたが代表的な構図のモデル絵画があったとは言え、皆さん素人離れした上手さ。おみやげ屋やギャラリーで”見る”側だったのが、”描く”側になるというのは、新鮮で楽しい体験だったのではないかと思います。
ご参加された皆様には非常に好評でしたので、機会があれば今後第2弾を企画する予定です。
北アフリカ、エジプトやスーダンの綿は世界屈指の品質
皆さんにおなじみの綿衣類。
綿（木綿）＝コットンはワタという植物の種子からとれる繊維ですが、この繊維を編んだものが綿布、それを裁断・加工したものが綿衣類となります。
ここまでは、どなたでもご存知のことと思いますが、綿の原産地はインド。インダス文明を担った人々が最初の生産者と言われています。
世界への伝播は意外に遅く、１世紀頃にアラブの商人を介してヨーロッパに伝えられました。栽培法が伝わったのは９世紀頃。十字軍が持ち帰って一気に広まったという説もあります。当時のアラブ世界は文化的にヨーロッパの先をいっていたというのは、良く知られた話ですよね。
現在の綿輸出国ベスト５は上位から、アメリカ、インド、ウズベキスタン、ブラジル、パキスタン。インド・パキスタンが入っているのはさすが発祥の地といったところ。
質の良い綿は世界中にありますが、特にエジプト綿とスーダン綿は世界で１、２を争う質の良さを誇っています。アフリカ諸国では、他にモザンビーク、ジンバブエ、ベナン、マリ、チャド、ブルキナファソなどで盛んに栽培され、中国やブラジルなども技術指導を行なっています。
写真はスーダン北部の街シェンディで綿織物を生業とする一家が所有する綿織り機。弊社のスーダンツアーでも立ち寄り、見学させてもらいっています。
伝統的手法で今でも綿布が織られているのですが、この一家はイスラム教徒の比率が限りなく100％に近いスーダンでは非常に珍しいクリスチャン。
話す言葉はアラビア語、服装も他のイスラム教徒と全く変わらず、家の中にお邪魔してみなければ全くそうとはわかりません。
家業としての綿織りを何百年も続けてきたそうですが、安価な機械織り全盛の時勢で、後継者はいないそうです。
人が時間と手間をかけて作ったものは、機械で作ったものより味わい深いと思ってしまうのは、思い入れのせいなのでしょうか？
後継者が見つかり、質の高い、手織りの綿布がいつまでも作り続けられることを祈ってやみません。
スーダンのツアー一覧はこちら。
写真はスーダン北部の街シェンディで綿織物を生業とする一家が所有する綿織り機。弊社のスーダンツアーでも立ち寄り、見学させてもらいっています。
伝統的手法で今でも綿布が織られているのですが、この一家はイスラム教徒の比率が限りなく100％に近いスーダンでは非常に珍しいクリスチャン。
話す言葉はアラビア語、服装も他のイスラム教徒と全く変わらず、家の中にお邪魔してみなければ全くそうとはわかりません。
家業としての綿織りを何百年も続けてきたそうですが、安価な機械織り全盛の時勢で、後継者はいないそうです。
人が時間と手間をかけて作ったものは、機械で作ったものより味わい深いと思ってしまうのは、思い入れのせいなのでしょうか？
後継者が見つかり、質の高い、手織りの綿布がいつまでも作り続けられることを祈ってやみません。
スーダンのツアー一覧はこちら。
ツアー説明会＆個別相談会 『東部アフリカ編』 in 東京
恒例となった東部アフリカへのご旅行をお考えの皆さまを対象にした説明会を、2月23日に行いました。スペースに限りがある弊社東京本社の会議室は満席、直前にお問い合わせ・お申込みをいただいた皆さまにはキャンセル待ちや次回へのご参加をお願いするなど、ご不便をお掛けしました。
今回は初めての試みとして、説明会終了後の個別相談会も実施しましたが、ご相談をお受けした皆さまからは大変好評をいただきました。説明会は土曜日開催ということもあり、土曜日は弊社のスタッフも全員が出社しているというわけではありませんので、こちらも人数に限りがありますが、次回４月の4月6日に予定している説明会でも、終了後に個別相談会を予定しています。東部アフリカへのご旅行の基本的な部分は説明会でたっぷりお聞きいただき、個別相談会ではより具体的、専門的に、ご希望のご旅行内容についてご相談させていただきます。
「東部アフリカへ動物を見に行ってみたいけど、どこから始めていいのやらわからないことばかり・・・」
そんな皆さまのご参加をお待ちしております。