エチオピア北東部、アフリカ大地溝帯の海抜下一帯に広がるダナキル砂漠へ行ってきました。
砂漠というと、地平線まで続く砂丘と、ポツッと点在する緑のオアシスが真っ先に思い浮かびますが、ここではその既成概念が完全に覆されるのではないでしょうか。
地上で最も過酷と言われる灼熱の砂漠地帯では、今なお活発に地球の内部が溢れ出し、地上では驚異の光景が作り出されています。
そして遥か遠い昔から、この地で塩の交易を続けている砂漠の遊牧民、アファールの人々。彼らのラクダのキャラバンが延々と続く様子に、今も昔も変わらない、日々の繰り返しを彷彿とさせる世界を垣間見ることができるのだと思います。
ダナキル砂漠への旅の起点地は“メケレ”。標高2000m、高原のさわやかな風が心地よいエチオピア第2の都市です。ここから半日かけて一気に海抜マイナスエリアへ駆けくだります。
メケレのマーケットを見学し、点在するティグレの人々の家を見学させてもらいながら車を走らせると、点々と見えていた木々が徐々にまばらに、そして風がジワジワと生暖かく埃っぽくなり、いくつものラクダのキャラバンを見かけるようになってきます。風景や人々の営みの移り変わりが、砂漠に近づいていることを教えてくれます。
この旅では途中の村々で、入域許可申請や警官同行の手続き等が必要になってきますが、昨今まで、この地が天然資源開発や隣国との政情問題等のため、観光客が踏み入ることのできない地であったことを考えると致しかたないのでしょう。その点でも、ダナキル砂漠は文字通り、未知の世界であることを裏付けられているのだと実感します。
最初のベースキャンプ、アーメド･エラに到着。岩と砂だけの殺伐としたアファールの人々の村です。見どころの一つ、ダロール火山と塩の奇岩群、塩の切り出しのために何日もかけてやってくるラクダのキャラバンだけが行き交う“不毛の地”です。日本から、はるばるこんな所までやって来てしまったかぁ、そんなことを思わせる何もない静かな場所。日が暮れるとただただ風の音しか聞こえません。しかしそれが、翌日からの３日間に期待を膨らませるのです。
朝食をしっかり取った後は、高さ50mほどの溶岩からなるダロール火山の登山に出発です。登ると言っても緩やかな丘陵をゆっくり歩いていく感覚なので、辛くはありません。ただ、陽が高くなるにつれて暑さだけが堪えてきます。水分補給は必須。さまざまな不思議な地球の産物を見学しながら30分ほど歩くと頂上に到着します。
頂上と言っても海抜マイナス45m、地上で最も低い火山です。山頂部分はクレーターになっていて、その箱庭には、赤から黄色、緑までの極彩色な驚異の景観が広がります。まるで毒々しい花畑のような派手やかな蛍光色の世界。ここはどこか他の惑星か？と錯覚してしまうくらいの異様な色彩を放っています。砂漠でこんな光景を見るなんて…。
常時、フツフツと熱湯の水蒸気が噴出していますが、そんな状況でも、1ヶ月前とは確実に色彩が異なります。今回私が訪れた2月は乾季も終盤を迎え、水分が蒸発しきって赤や茶色の褐色が目立つ時期でした。しかし、たった1ヶ月前では緑色がもう少し目立つ、瑞々しい景観だったのです。
この辺りは海抜下ということもあり、過去数回、紅海から海水が流れ込んだことがありました。そして、水分が蒸発し塩の大地が形成され、その層は約1000mにも及ぶと言われています。雨季に降った雨は塩分と共に地中に染み込み、地熱で熱せられることによって地球内部の硫黄、カリウム、その他ミネラルを吸収しながら地表へ噴出、火山活動とミネラルが相まってこのような極彩色で不思議な形の大地を作り上げています。草木以外で、自然であって自然では考えられないような奇抜な色合いの地球の産物。人類の歴史をずっとさかのぼった時代から繰り返されているサイクルなのです。
こちらは、ソルト・ビルディングと呼ばれる塩の奇岩群。厚い塩の層が隆起し、長い年月をかけ風化、浸食され残った部分がまるでビル群のようにそびえたちます。高さ50mほど。これで明りが灯れば、まさに摩天楼です。
日中45℃の炎天下、アファールの人々が塩の採掘に精を出していました。切り出した塩の塊は、全て同サイズの長方形に整えられていきます。サイズを計ることなく、感覚として身に付けてしまっているのが驚きです。1ブロックは10kg近くあり、それをラクダ1頭に20個以上積み、何百メートルも続く列を成し、数日かけて町へ移動していきます。このような過酷な塩の運搬は、ラクダだけがなせる業。道路事情が多少整ってきた現在では、途中からトラック等での運搬も行っているようですが、それでも塩の切り出しから道なき道を運ぶメインの作業は、アファールとラクダだけに許された特別な仕事なのです。
そして、こちらは観光客である我々のキャラバン。
厳しい自然の中では、人間一人では生きていけない、そんなことをアファールの人々とラクダの姿に思い知らされたひと時でした。
今野
初心者の方がゼロから始める登山 －キリマンジャロ登頂への道 東日本編 講習第5回＠雲取山
講習会東日本編第5回を4月20日、21日に東京都最高峰雲取山にて開催しました。
今回の行程は、奥多摩湖湖畔近くの鴨沢登山口から中腹の七ツ石小屋を経由して雲取山（2,017m）に登頂し、七ツ石小屋泊。翌日は小屋から奥多摩駅に向かって、長大な石尾根を下るというもの。鴨沢バス停に集合し、いざ雲取山を目指します！参加者は15名とスタッフ3名の18名。
人数が多いため、2グループに分かれて出発！昼食をとる予定の七ツ石小屋に向かう山道は緩やかな斜面が多いです。途中には、慎重に歩かないといけない細い道では、ヒヤッとしました。
七ツ石小屋に近づくにつれて、山道も急になり、だんだん天気が悪くなってきました。霧が漂い始め…七ツ石小屋でお昼ご飯を食べているうちに霰が降り始め、やがて雪に変わりそして、積もり始めました。
午後からの行程は、雲取山を目指す予定。七ツ石小屋の小屋番のお兄さんとも相談し、悪天候のため小屋で待機。
次の日の天候次第では、山頂を目指すのか…もしくは、このまま下山するのか…
なにはともあれ、待機なら待機！！寒いので、小屋にある唯一の暖房の薪ストーブを囲みお話。あんな話やこんな話。ゆっくり過ごす山小屋。なかなか味わえない時間です。
今回のごはんは昔ながらのお釜で炊いてくれました。みなさん思い思いのおかずを持参して、あったかい薪ストーブを囲んでのごはんタイム。
翌朝は、小屋付近は約20センチの積雪。残念でしたが、来た道を下山することになりました。ちなみに七ツ石山～雲取山の稜線は30cm以上の積雪と強風のようでした。
積もったばかりの雪道を慎重に歩き、下山します。下山していくと雨に変わってきました。
無事に集合場所だった鴨沢バス停に到着。今回は山頂を踏めない山行になってしまい、若干消化不良気味のところがありましたが、次回の第6回目登山講習会＠北八ヶ岳でリベンジしたいですね。
皆様、雨＆雪の中の苦しい山行、お疲れ様でした。ご参加ありがとうございました。
伊藤
初心者の方がゼロから始める登山―キリマンジャロ登頂への道 西日本編―講習会第5回＠弥山・八経ヶ岳
4月20日～21日に講習会西日本編第5回を、奈良県の弥山・八経ヶ岳にて行いました。
今年は3月に高見山（標高1,248m）での足慣らしに始まり、今回はそれなりの達成感を求めて近畿最高峰であり百名山でもある弥山・八経ヶ岳（標高1,915m）へ。奈良、三重、和歌山にまたがる台高・大峰山脈は標高は2,000ｍに及ばないものの山域は広大で山深く、国内有数の降水量のために谷は鋭く切れ込み、いつも濃い霧をまとっている味わい深い山々です。いまだに女人禁制を貫いている事で有名な山上ヶ岳をはじめ、日本最古といわれる山岳信仰の聖地でもあります。山々には行者の行場が点在し、奈良の吉野から和歌山県の熊野本宮まで続く全長170㎞に及ぶ山道、大峰奥駆道は熊野の参詣道として世界遺産に登録されています。
山域の中心部に位置する弥山は曼荼羅世界の中心点である須弥山を意味する山名で、そこに登ることはあたかもあちらの世界に潜っていくかのような、そんなストーリーも楽しみつつ、非日常を満喫してきました。
天気の不安定なこの時期、やはり途中から気圧の谷や寒気の影響により雪が降ったり、木々や髪に霧氷がつく天気となりましたが深山はより深山らしく趣きがありました。弥山小屋は貸切状態。部屋を広く使い、調理場を借りて牛丼を作ったり、参加者全員で
おにぎりを握ったり、普段の山小屋ではできない体験ができました。
今回の山行のポイントは長い下りにありました。山頂から長い尾根をゆるゆると下る、キリマンジャロ登頂後の長い下りを想定した行程としました。次回、講習会第6回は木曽の御嶽山です。白山、弥山に続いてまたしても霊山。
立派な行者さんになれるかも？
ご参加いただいた皆様お疲れ様でした。ありがとうございました。
ナイロビ・春の嵐
ここ1～2週間、たまに夜中に雨が降ったりしていたナイロビですが、とうとうやって来ました。4月初日の今日、朝から晩まで雹まで混じった大雨が降り注いでいます。とうとう本格的な雨季がやってきた合図でしょうか。道路は一瞬にして巨大な水たまりのようになり、ただでさえ難儀な車の運転が大変そうです。大雨が来ると、とたんに渋滞がひどくなるのも困ったものです。これから5月半ばまでは、激しく雨が降ることも増えそうですので、GWにケニア旅行をご計画の方は雨具の用意も忘れずに！
…しかし、これだけ大雨が降っているのに、いつまでもアパートのシャワーが断水しているのは一体どういうわけなんだ！
2013年3月 カーボ・ヴェルデ フォゴ島視察報告
添乗ではないですが、カーボ・ヴェルデの視察に行ってきましたので、ご報告します。
カーボ・ヴェルデは10の島と8の小島から成り立っていますが、その中のフォゴ島を中心に行ってきました。フォゴ島へは国際線が飛んでいませんので、まずは首都プライアのあるサンティアゴ島へ入り、国内線で20分ほどでフォゴ島のサン・フェリペに着きます。
フォゴ島は島全体が火山の島です。‘フォゴ’というのも‘火’を意味し、1680年の噴火後にこの名前に変更されたそうです。（それ以前は他の島のように聖人記念日にちなんだ名前でした。）その後も1700年代に2回、1800年代に3回、そして1951年、1995年と噴火を繰り返しており、現在も活動を続けている火山島です。地図だけですとただの円い島ですが、この側面図を見ると島=山というのがよくわかると思います。
サン・フェリペからSaltoまでは山の裾野を半周するように走り、そこから標高を上げていきます。そのあたりからすでに、溶岩流の跡などがそこここに見えます。
断面図からわかるように島（山）の上方が大きなカルデラになっています。直径10kmありCha das Caldeiras（火口原）と言われ、その中に2つの村があって、1,500人あまりが暮らしています。
カルデラの中にはいくつか火口丘があり、一番高いものがカノ山（2,829ｍ）で、カーボ・ヴェルデ中でも一番標高の高い地点となっています。
今回私はPORTELAという村に泊まりました。この村には昔、1人のフランス人男性が住みつき、数人の妻を持ち!?たくさんの子孫を残したそうで、この村の中にはブロンド・青い目などフランス人の血を濃く感じられる人が多いです。また、カーボ・ヴェルデはポルトガル語・クレオール語が公用語なのですが、この村はフランス語が主で、宿の食事も何となくフランス風でした。
今回の主目的はカノ山（2,829ｍ）ピークに登ることです。村が標高1,700mほどですので、約1,000ｍ登ることになります。朝6時半出発。最初は細かい黒い溶岩のなだらかな道です。振り返ると外輪山に朝日があたって美しいです。途中まで登るとカルデラの様子や隣のサンティアゴ島も見えます。ピーク近くなると白い大き目の石になります。ピーク直下は急になり、鎖場もあります。ピークに立つと反対側の火口や1995年に噴火したときに出来た火口丘が見えます。
ピークから下り数メートルはガレ場ですが、そのあとは黒い砂を駆け下りる形になります。ちょうど、雪山や砂丘を滑り降りる感じです。かなりの長距離を下りますので、結構疲れます。1995火口丘（1995年噴火時にできた火口丘をそのまま数字で呼んでいるようです）までそうやって降ります。登りには２時間半ほどかかりますが、下りは20分位でした。
そこからは、村歩きです。「え、こんな所に。。」と思う所で耕作を行っています。外輪山の麓は土地が肥沃で、ブドウも獲れるそうで、カーボ・ヴェルデで唯一ワイン作りも行われています。１本600円位ですが、かなり質の良いものです。
外輪山の向こう側斜面ではコーヒー豆も獲れるそうで、それもカーボ・ヴェルデ唯一です。ぱっと目には砂地ばかりの貧しい土地に見えますが、ゆっくり歩くと色々な営みを見られます。
カノ山自体は単純な山ですが、上から見られる景色は美しいですし、途中の村歩きも楽しいです。また宿の庭から眺められる外輪山の風景は見ごたえがあり、星や朝日・夕日も堪能でき、山の中のリゾートに泊まっている感覚です。人も優しいですし、食事やワインも美味しいですので、長期滞在してみたいと思いました。小さな丘に登ったり洞窟を見学したり、村を歩いたりと、ゆっくり過ごすにはとても良い場所です。外輪山の尾根縦走１泊２日コースというのもあるので、次回は試してみたいと思います。
平山