2025年12月21日出発「ボツワナ・キャンプ 南部カラハリ横断サファリ 15日間」にご参加された、T様からのレポートです。

12月21日から1月4日までボツワナ・キャンプ南部カラハリ横断サファリに行ってきました。
ハボローネからカラハリ・トランスフロンティア公園のボツワナ側マブアシューベ地区のゲートへ直接入園しました。ゲートには新しく公園の説明や紹介の看板が立てられていました。晴れたり曇ったり、時折シャワーがやってくるという天候でした。ゲームドライブ中も周囲の離れた場所ではシャワー。晴れると日差しが強く日焼け止めが必要です。
今回のキャンプでは新しくBOGA（ボツワナ・ガイド協会）が作ったキャンプ地で野営をしました。動物は多いのですが、増えたといってもまだ訪れる人に限りがあるため、警戒してすぐに逃げてしまったり、距離をとってパンの真ん中に入ってしまったりします。

ノソッブ川を越えてポレンツァへ

毎夕、ナミビアの方角に稲光が見えました。フライも張ってキャンプ再開です。夜寝るころになると強い風が吹きました。しかし次の夜中にいつもに増してテントを揺るがすような風と雷鳴が聞こえて来たのでサイドのフードのチャックを閉めに起きたのちしばらくして激しい雷雨がやってきました。テントが浮き上がったように感じられたので飛ばされないかと心配しました。ベッドと荷物を端に寄せて重石代わりにしました。次の朝、外に出てみるとL型のタイヤレンチが深々とペグの代わりに打ち込まれていました。コック兼キャンプマスターのティモシーのおかげです。ただ、テントには少し雨水が入っていました。しかし昼間は強い日差しが差し込んできます。

ルーイプッツのキャンプサイトも新しくBOGAが作ったところです。ゲームドライブに出ていくのには最適なところです。南アフリカのセルフドライブの観光客はトゥイー・リヴィレン・キャンプやゲートから時間をかけてやってくるのに、われわれはほんの数分でライオンやヒョウに出会えるのですから。特にライオンは各キャンプサイトの近くのウォーターホールにプライドがいるので写真には事欠きませんでした。今回は夜の咆哮は遠くから聞こえただけでした。最後の日の夜明け前には前日会ったヒョウがわれわれキャンプサイトのすぐそばまでやってきました。

2025年8月3日出発「ガボン・エクスプローラー 13日間」にご参加された、神奈川のK夫妻様からのレポートです。

以前から行きたいと思っていたガボンのツアーが2025年8月初旬からの日程で発表されました。ガボンについては、元フランスの植民地ということで、英語が通用しない可能性が高く、また、サファリを楽しむには国内の長距離移動が必要だということで、これはツアーでの参加がよいだろうと考えていました。心躍らせて早いタイミングで申し込みました。最低6名、6名で満席という贅沢なツアー、無事催行され、参加しました。ツアー中に添乗員の佐藤さんから聞いたところ、10年ぶりのツアー催行とのことで、参加できて幸せでした。

今回の旅行の一番の目的はマンドリルの群れを観察することでした。ただ、容易に会えるとは考えていませんでした。数年前に、テレビで（2018年、日本のテレビが初めてロペに入った時の番組）ロペ国立公園をマンドリルの群れが駆けていくのを見て、「見たいけど、こんなところへは行けないだろうな」と思っていた、その場所へのツアー。行けるだけでラッキーと思って参加を決めましたが、さすがにゴリラほどきっちり観光化はされていないと考えていました。道祖神さんのパンフレットにも、ゴリラのような「遭遇率は90パーセント以上」という宣伝文句はなかったので、参加する側としても、声でも聴ければ幸せと考えていました。

今回のツアーは、ガボン国内の移動が、過酷に見えて面白さもあり、それを楽しむだけでも意味があると思っていました。アフリカで列車での移動、ボートで川やラグーンを5時間程度移動するなど、困難も予想されますがワクワクもありました。

まずは首都のリーブルビルへ向かいました。リーブルビルの空港は大きくはありませんが清潔な感じがありました。入国審査は、手際が良いとは思いませんでしたが、書類に不備がなければ問題なく入国できました。ただ、やはり言葉はフランス語のみなので、細かいことを聞かれるとちょっと困るところもありました。ただ、今回はツアーということで佐藤さんにお世話になりながら無事入国できました。現地ガイドのダバラさん（カメルーンから来ているそうです）と合流し、ホテルに向かいました。

リーブルビルのホテルはアメリカ大使館がすぐそこにある場所にあり、安全が確保されている感じがしました。部屋はツインですが2人で使うにはちょっと狭く感じました。全体の雰囲気は良いのですが、よくある話ですが、メンテナンスが行き届いていないため、残念なところもありました（廊下の床面が浮き上がっており、折角色を変えたりしているのにもったいない感じがしました）。食事はビュッフェでしたが、基本食べやすく、良かったと思います。

街の観光は、切手を買うために郵便局に寄っていただいたり、サンミッシェル教会を見学したり、1泊後の観光では海岸線に出たり、民芸品マーケットや一般のマーケットを見学したりしました。特に一般のマーケットの雰囲気は、人々の生活がはっきり感じられました。ガボンの治安の良さが感じられる観光でもありました。

お楽しみの鉄道での移動です。インターネットで調べた感じでは、大荷物は別の車両に載せられるということが書いてあったので、私たちのスーツケースがどうなるか心配でした。そこは添乗員付きのツアーであるということと、アフリカということ、現地旅行会社のガイドさんの働きで、なんとVIPサロンに入れてもらい、そこに大荷物を持っていき、自分たちの車両へ大荷物を載せることができました（狭いところに無理やり重ねて載せました）。鉄道には警察もいるのですが、現地ガイドさんが知り合いで、うまくやっていました。長距離列車なのでトイレもありました。ただ、あたりはずれがあって、写真のトイレは便座がありましたが、斜め向かいのトイレには便座がありませんでした。また、トイレ前の床は腐食して穴がありました。古い車両なのでしょうがないところです。

今までのアフリカでの経験、パンフレットやしおりに書かれている文言（「ロペ国立公園への到着は遅れることが想定されます」と書かれていました）から、出発の遅れや到着の遅れは覚悟していた訳ですが、なんと定刻２０時にリーブルビルを出発しました。が、驚いたのは、列車の走る音。日本ではまず考えられない、引っかかるような音で、カーブでは寝ることが難しいような音がしました。座席はしっかりしていますが、リクライニングはなく、夜行列車としてはちょっと残念な仕様でしたが、予定の5時間、それぞれの過ごし方で移動するという感じでした。これもインターネットで事前に知っていた情報でしたが、冷房がきついということでした。その通りで、寝るにはダウンが必要な寒さでした。上にフリース足元にダウンというスタイルで寝ている人もいました。この日は急行としての運行日で、5時間でロペにつくはずでしたが、途中駅についたのが5時ごろでした。やはり予定通りにはいきません。結局ロペに着いたのは、明け方の4時頃でした。体力的にはつらかったですが、これくらいで驚いていていてはいけません。ハプニングを楽しまなければ。到着した世界遺産最寄り駅、ロペ駅にはプラットホームもあるのですが、ほんの一部しかなく、我々の1等車前は単なる線路わきの道でした。皆で、この段差を、スーツケースを持って降りました。スーツケースが荷物専用の車両に積まれていたら大変だったと思います。列車を降りても我々の迎えの車は来ていませんでした。真っ暗な中、心配にはなりましたが、30分位待ったでしょうか、迎えが来てロッヂに到着しました。駅からロッヂはすぐ近くでした。ただ、部屋に入れたのは明け方の5時近く。ただ、ここまで来たのにサファリをしないわけにはいきません。全員で、朝8時集合でサファリに出かけます。

ロペ最初のサファリは、ウォーキングサファリです。しかし、サファリカーが来ない。軍の行事のために駆り出されたようです。1時間以上待ちました。スペイン人のご家族と我々グループで出かけました。熱帯雨林までのドライブ中、ブッシュバックのメスを見ることができました。

さあ、ウォーキングです。国立公園のガイドを先頭に、帯状の熱帯雨林に入りました。この雰囲気だけでもなかなか楽しいものです。ただ、足元には軍隊アリもいるので、トレッキングシューズよりも長靴の方が良かったと思います。下が暗いので、軍隊アリに気づかず、踏んだ人もいました。1時間半～2時間程度のウォーキングで確認できたのは、クロコロブスとブルーダイカでしたが、アフリカの熱帯雨林を歩けるだけでも素敵なことだと思います。写真撮影は、暗いうえに枝や葉が邪魔をしてなかなか良いものは撮れませんでしたが、600ｍｍ程度の望遠をつけたカメラを持っていけば証拠写真程度は撮れるでしょう。撮影は苦労する局面も多かったと思います。時にはマニュアルフォーカスも駆使しての撮影となりました。クロコロブスは表情も分かる位には撮れましたが、ブルーダイカは厳しかったです。

午後のサファリは、サファリカーでのサファリでしたが、なかなか動物には会えませんでした。フォレストバッファローはロッヂ前に普通にいたので、拍子抜けしてしまいましたが、マルミミゾウの方はなかなか出会えませんでした。ロペのサバンナについては、なかなか動物を見るのは大変だと感じました。ただ、最後にマルミミゾウをガイドが見つけ、見やすいところに行くためにサバンナを歩いて移動しました。これはこれで心に残る体験でした。皆で岩に上ってしばらくの間マルミミゾウを眺めました。

ただ、よく考えてみると、この時点で、国際自然保護連合(IUCN)絶滅危惧種レッドリストのうち「深刻な危機CR」にあたるマルミミゾウと「危急VU」にあたるクロコロブスに会えているのですから、なかなかな成果ではあります。

今回の旅で一番の目的、マンドリルトラッキングです。マンドリルも「危急VU」にあたります。今回、パンフレットには書かれていなかったのですが、旅のしおりに「3名ずつ、午前と午後に分かれてグループでマンドリルを探しに行きます」と書いてありました。しおりを見て、本格的にマンドリルを見に行くんだと心から楽しみにしていました。道祖神さんでさえガボンは10年ぶりの催行です。それも10年前はロペには来ていないそうなので、日本人が行くツアーとしてはマンドリルトラッキングについてはほとんど情報がありませんでした。ただ、たまたま旅行直前、野生動物の写真展をのぞいた時に、マンドリルの写真を展示していた写真家さんと話すことができました。写真家さんが言うには、ロペのマンドリルは人づけされていないので撮影は難しいという話を聞いていました。「GPSも故障していることがあるから」と言っていたので、不安もありました。

結論的には、午前・午後ともマンドリルの群れに会うことができました。ただ、片方のグループの観察時は比較的群れの動きが小さかったので観察しやすかったようですが、もう一つのグループの観察時は群れの動きが大きくて観察に苦労をしたようです。

私たちのグループのトラッキングについて紹介します。まずは車で小高い丘まで移動し、アンテナで電波を探します。電波発信機とGPSの両方を使っているようでした。その後、熱帯雨林の帯まで車で近づき、またアンテナを立てて方向を確認していました。ただ、熱帯雨林を目の前にすると、すでに森に吠える声が響いてきて、期待が高まってきました。ガイドを先頭に熱帯雨林に入りました。吠え声が大きくなってきました。がさがさという音も聞こえます。ガイドが指さす方向に、マンドリルが飛んでいます。ゴリラトラッキングよりも早く、かつ平地で楽にマンドリルを見つけることができました。ただ、木々が生い茂り、そのためちょっと暗いため、またそれなりに距離があるため、なかなかはっきりとマンドリルを捕捉するのは難しかったです。それでも望遠レンズや双眼鏡で観察できました。ただ、ボス格のオスはなかなか前に出てこないため、より観察が難しかったと思います。実際に遭遇する前は、以前にテレビで見たロペの野生のマンドリルの様子が全てでした。ボス格のオスを中心に地面を走っていく姿がそれです。しかし、実際に見たマンドリルの群れは、高い木の上を枝伝いに動きまわっており、過去に熱帯雨林で見てきたサルたちと変わらない生態だと感じました。また、地面にも降りてきて動いている姿も見られました。特に、ボス格のオスは茂みの奥の地面近くにいました。だから余計に撮影は難しかったです。

1時間程度少しずつ動きながら観察できました。親子のマンドリル、まだ成熟途中のオス、メスも、結構な規模の群れを観察しました。今回、パートナーが動画を撮りました。動画も相当苦戦していましたが、動いているマンドリルを何とか捉えることができていました。

どちらのグループも、マンドリルを無事見ることができました。写真やビデオ撮影もとりあえず証拠にはなる程度撮れて良かったと思います。

ロペは、国立のロッヂということで、サファリに関してはまだこれからという印象はありました。3名ずつ別れた時のマンドリルの観察がないグループのサファリは、あまり充実したものとは言えませんでした。ただ、この環境とマンドリルに会えるかもしれないという魅力があるので、足を運ぶ意味は大いにあると思いました。

ロペ2.5泊（明け方着だったので）の後は、移動です。まずは赤い土の道路をランクルで走ります。それも改造ランクルで、前向きの座席ではなく軍隊の様に向い合せ横向きで座る席です。座席よりも、かたくなにエアコンを入れないドライバーと土埃に悩まされました。マスクをつけていても鼻の中が赤くなりました。3時間程度走り、途中の街でランチ。そこからは、舗装道路で3時間。この舗装道路が曲者で、舗装しているにもかかわらず穴だらけで、まっすぐ走れない。ランチ後は別のドライバーだったのですが、このドライバーがこの穴ぼこをスピードを緩めずハンドリングで回避する。上手いのですが、狭い車に乗っている私たちにはなかなかきつい運転でした。私は酔いました。夕方には無事ランバレネに着き、シュバイツァー博士の記念館の見学をしました。貴重な展示物がたくさんありましたが、保存状態が良くないものもあり、今後の保存活動も必要かと感じました。できれば英語の解説もあると良いと思いました。ランバレネのホテルは広くて快適でした。

ランバレネ1泊後、今度はボートで移動です。10年前のツアーでは、屋根のあるボートだったようですが、今回は高速モーターボートでの移動となりました。前日の車移動よりは圧倒的に気持ち良かったと思います。写真のボートに10名と荷物で、飛ばしていきます。しおりにはオンブエまで5時間と書いてありました。当日の案内は高速モーターボートだから3時間程度と言われました。しかし、結局5時間かかりました。ただ、気持ちは良かったです。途中トイレ休憩は無人島に上陸してブッシュトイレ、その後また走り続けます。上空を鳥たちが飛び、時々カバが登場し、ちょっとしたボートサファリでした。途中、ラグーンに映るマングローブを含む熱帯雨林が美しかったです。

オンブエに着き、船着き場の目の前のホテルにチェックイン。スイートの広い部屋で、連泊しても良いかと思うような部屋でした。ただ、食事が出てくるのがのんびりとしていて、結構待たされることが多かったです。これもアフリカ時間。ただ、食事の質は良く、おいしく食べられました。ロアンゴへの移動は明日なので、この日の午後は近くのゴリラ保護施設やエッフェル設計のサン・アン教会（このような辺鄙なところに、エッフェルの設計した教会があるというのも、もとフランス領というところでしょうか）をボートで訪問しました。ゴリラの保護施設は、現在新たなプログラムを検討中だということで、今回はその新しいプログラムを体験させてもらいました。現在直径3kmほどの島に8頭のゴリラを自然に近い形で保護しており、その島のゴリラを船の上から見学するというプログラムです。事前の案内では、島に上陸し施設内、檻越しにゴリラを見学する予定でしたが、船で待機しゴリラが岸に出てくるのを待ちます。あらかじめ、別のスタッフがゴリラをできる範囲で誘導し、ゴリラが見えるようにしていました。今回は、立派なオスのゴリラ1頭が水辺に出てきました。保護施設とはいえ、檻に閉じ込められていないゴリラが海に入ってくる姿は、なかなか不思議な感じがしました。これはこれで、興味深い体験でした。話によると、ここを運営している団体は、密猟にあったゴリラを保護しているそうですが、現地の市場では信じられないくらいの安値で取引されているようです。ローランドゴリラも、レッドリストの「深刻な危機CR」に当たるので、保護施設とはいえ自然に近い形で会うことができて良かったと思います。その後、船でサン・アン教会のある島へ行き見学をしました。エッフェル塔のギュスターブ・エッフェルさん設計だそうです。鉄骨に鉄板をリベット留めした教会は世界中探してもあまりないと思います。補修ができていない箇所があったのでもったいないと思いました。フランスで設計し、フランスで部品を作り現地に送って組み立てたそうです。なかなか行ける場所ではないですが、建築好きにもお勧めの教会です。ホテルに戻る途中、ボートが何度か故障し、ラグーンの上でとうとう本格的に修理する状態に。波に揺られながら少しずつ染まっていく夕方の空を眺めていました。青空に生える白い雲がだんだんと赤く染まっていくのを皆で眺めて過ごしました。これはこれで素敵でした。修理にそこそこ時間がかかりましたが、サンセット直後にはホテルに戻ることができました。

オンブエ一泊後、ロアンゴへ出発です。が、朝食の準備ができていない上に車が来ない。予定した車種で2台来るはずが、残念な車（エアコンもなくあまりきれいではない）が来たので、また再手配。これもアフリカです。

落ち着いて読書をしたり、散歩したり。私たちは鳥を追いかけたり、隣の教会の讃美歌がだんだんとパーカッションが入ってアフリカンゴスペルに変化する様子を聞いたりして時間を過ごしました。1時間は遅れたでしょうか。2台の上等なピックアップトラックでロアンゴに向かいました。途中まで舗装道路、そこからオフロードで揺られ振られてンドラロッヂに渡る船着きがある村まで行きました。そこからボートで国立公園の事務所に行き、入園手続きをして船でンドラのロッヂに向かいました。「ロアンゴはちゃんとしてます」という佐藤さんの言葉通り、ンドラロッヂは立派で、そこでのランチもおいしかったです。

そこから、アカカロッヂまでボートで行きました。ロアンゴでの最初のサファリです。ボートサファリです。野鳥を追い、陸上の動物を探す感じでした。アフリカンスキマーやヤシハゲワシ、ジャイアントキングフィッシャーなどを見ながら進みました。途中、ホソクチワニを見つけました。これはレッドリストの「深刻な危機CR」にあたる希少種になります。ラッキーでした。そして、お待ちかねのマルミミゾウの姿が見られるようになりました。ガイドさんは、遠いものや見にくい位置のゾウは流して先にボートを進めます。ロアンゴは、マルミミゾウが観察しやすいところにたくさんいるようです。ガイドさんがボートを岸に向けました。すぐ近くにマルミミゾウがいました。ガイドさんがまるでゾウと対話をしているような動きをして、私たちに見やすいようゾウを動かそうとしてくれました。その後も、ロッヂまでの間に多くのマルミミゾウを見ることができました。夕日に照らされ、ゆったりと動くゾウの姿が感動的でした。ロッヂに向かう時、ボートがスピードを出して行きましたが、その時は風が冷たく、フリースとウインドブレーカーが必要なくらい寒かったです。

アカカロッヂについては、電気の供給も時間制限あり、基本水シャワーとパンフレットやしおりに書かれていました。実際に行ってみると、電気もある程度の時間は使え（夜10時から朝6時までは使えませんでした）、シャワーもお湯が出ました。離れたところにある小さなロッヂにしては快適でした。給湯器（？）は薪で、薪が燃えている間はお湯が出るというなかなかクラシックなシステムでしたが、シャワーを浴びる時間さえ間違わなければ温かいお湯でシャワーを浴びられました。シンプルなテントロッヂですが、スタッフが作る食事はすべておいしく、満足できるものでした。

ただ、この乾季のみ営業のアカカロッヂのサファリはボートとボートを降りてのウォーキングサファリのみでした。パンフレットやしおりには車でのサファリがあると書かれていたので、残念に思った人もいると思います。3泊の間に移動の1回を含め5回のサファリを行いましたが、ウォーキングサファリを1回した以外はすべてボートサファリでした。オカバンゴの水辺のロッヂのサファリに近いと思いました。

ロアンゴは、マルミミゾウは本当に近い距離でたくさんの個体と遭遇することができる場所でした。テントのデッキからもマルミミゾウが食事をしている姿を眺めることができました。夜はロッヂのある島にもマルミミゾウが来るそうですし、一度メインロッヂのデッキで居ながらサファリをしていた時、デッキの近くの入り江から水に入っていき渡河をするゾウを見ることができました。

ウォーキングサファリでは、たくさんの動物の気配を感じることができました。サルたちが木の枝を伝っている音と姿、イノシシが群れで動く影、マルミミゾウの痕跡、飛び立つ鳥。熱帯雨林の中、時には泥濘に足を取られながら、動物たちを探して歩くだけでも気持ちの良いものでした。ボートに戻って一休み、ドリンクサービスがあり、のどを潤してからロッヂに戻りました。

ボートサファリでは、たくさんの野鳥とマルミミゾウを見ることができました。細かく数えてはいませんが、多くの野鳥と出会いました。撮影したかったルリハシグロカワセミやバライロハチクイ以外にも、親子のカンムリカワセミやヒメショウビン、カンムリエボシドリなどの美しい野鳥の写真を撮ることができました。カンムリエボシドリは、ウガンダだと街中にもいますが、海辺近くの熱帯雨林の森を飛ぶカンムリエボシドリの方がより美しさを感じました。絶滅危惧種でいうと、上空には普通にヨウムが飛んでいました。

マルミミゾウは色々な姿が見られました。子連れや群れ、川を渡る姿。以前コンゴ共和国で見た時よりも、近くで生き生きとした姿が観察できました。サルも数種類見ることができました。アカカ周辺では、なかなかローランドゴリラやチンパンジーは観察できないと思いました。ただ、レッドリスト「危機EN」にあたるシロエリマンガベイを観察することができました。ボートサファリだとゾウ以外の大型の哺乳類はなかなか見つけられませんでした。ただ、シタツンガは皆が見たいと思っていました。現地のガイドには最後の午後はロッヂでゆっくりするのが普通だと言われましたが、我々日本人は短い夏休みを使って遠くから来ているので、最後もサファリに出かけました。その最後のボートサファリで、ペアのシタツンガと子供のシタツンガを見つけることができました。シタツンガは湿地に特化しているイメージがあり、軽やかに湿地を駆けていくイメージでしたが、私たちから逃げていくときにバタバタ水たまりを駆けていくので、思ったほど格好よくはなく、コミカルでした。最後のサファリの帰路、ボートから陸に上がって、サンダウナーを楽しみました。スタッフ総出で準備をして待っていてくれました。ガボンでの最後のサファリの時間を、皆さんと気持ちよく過ごすことができました。

ガボンは一日中湿度が高く、早朝のアカカロッヂのテラスから見える景色は霧につつまれます。時間が進むにつれて少しずつ遠くまで見えるようになってきます。ロアンゴ出発の日は、朝が早く、薄く霧がかかる中をボートで移動しました。赤道直下というのに、風が冷たかったです。公園事務所までボートに乗って2時間程度で移動し、ロッヂのスタッフとはお別れです。ここからはオンブエを抜けてポート・ジェンティまで車移動です。オンブエの近くから舗装道路になりましたが、オンブエを抜けてしばらくすると幹線道路が工事中となり、また赤土のがたがた道になりました。ポート・ジェンティは油田近くの商業都市の様で、空港も設備が整っているようでした。昼食はカフェスタンドのサンドイッチでした。旧フランス植民地あるあるですが、パンがおいしい。結構なボリュームでしたが食べきることができました。空港外側のオープンなカフェで安心してランチがとれるというだけで、ガボンの治安の良さが分かります。ただ、トイレは、便座がなかったり、使えない個室もあったりと、なかなか一筋縄ではいきません。フライトはあっという間で、無事リーブルビルに到着。入国時と同じホテルに宿泊しました。

一泊後の最終日は、ポストカードを出すために、中央郵便局まで車を出してもらいました。海外に出るとポストカードを出すことにしているため、切手も買ってハガキも完成させていたのですが、「空港で出すと日本に着くまでに時間がかかるから、中央郵便局までいきましょう」とガイドさんに言われて行きました。旅のしおりには「郵便事情は劣悪で」と書かれており、「届かない場合もあり、所要日数も2週間から1か月」と書いてありました。これを書いている旅行から約1か月後にまだどこにもハガキは着いていません（別の話になりますが、前年にヨハネスブルクの空港から出したハガキは、配達された時期がばらばらで、早いものは一か月、半年程度である程度届き、1年かけて最近届いたハガキもありました）。入国初日に切手を購入した郵便局まで行きました。以前ガボン共和国のブラザビルでも、中央郵便局からハガキを投函しました。その時のポストと同じで、投函口に「フランス」や「パリ」の表記がありました。

ホテルに戻り、ホテルをチェックアウトしました。空港近くのスーパーで買い物をし、空港に向かいました。あっという間に空港に着き、ガイドのダバラさんとお別れです。

充実した13日間の旅でした。今回の旅のメンバーの中で、私たちが一番アフリカ経験が少ないよう感じました。それでもある程度旅を重ねてきたからこそ感じられるものがある旅だったと思います。

今回の旅で、ガボンに行くときにおさえておくと良い点をいくつか感じたので書いておきます。

まずは、日本ほど時間に正確さを求める国はないということです。いろいろなことがゆっくり動く時があります。ツアーならばちゃんと調整してもらえるので安心です。

英語がほとんど通じません。街の入り口の検問所の警察は「私はフランス語しか話さない」と言いました。ホテルのレセプションでも、空港でも英語は使えませんでした。ロアンゴのロッジのガイドさんが一番英語が通用したと思います。

車や鉄道は冷房がきついので、防寒具を手荷物に用意すると良いです。特に鉄道は夜行ということもあり、防寒着なしで寝るのはきついと思います。

乾季の虫対策でいえば、ロペはそれほど気にならなかったですが、ロアンゴはツエツエバエがいました。肌の露出を避けることが一番です。ボートサファリはツエツエ対策で長靴を履きました。結局、首や手をかまれましたが。

小さくたためる丈の長い長靴があると、ロペのマンドリルトラッキング（川もあります）、ロアンゴのウォーキングサファリ（ぐちゃっとした泥道もあります）が楽になります。

赤道直下ではありますが、朝晩の高速ボートは寒くなります。これも防寒着が必須です。また、ボートは濡れることを考えておいた方が良いです。

出会える動物の種類はそこまで多くはありません。また、ほとんど何も見えない時もあります。それでも、ここに行く価値はありました。ここでしか見られない、会えないものがありました。乾季とはいえ、水が豊富にあるアフリカの熱帯雨林を感じられる旅としてお勧めできます。

2018年8月8日発の手配旅行でコンゴ共和国に行かれた、神奈川のK夫妻様からのレポートです。

コンゴ共和国、オザラ・コクア国立公園については、新型コロナウイルス以降、通常のツアー自体がなくなっていますが、先日山形さんのツアーが発表されました。そちらのガイドになるとも思い、2018年に出かけたコンゴ共和国への旅行についてのレポート書きました。

今は、新しい別のキャンプもできたそうですが、以前道祖神さんにあったツアーのオザラのキャンプには3つのロッジがあり、組み合わせて泊まれました。山形さんとのツアーでも同じ場所を使うようです。以前のツアーではオザラのキャンプはンガガ3泊、ランゴ1泊、ムボコ1泊の計5泊でした。今回の山形さんのツアーでは、ンガガ3泊、ランゴ2泊、ムボコ2泊の7泊です。私たちは、ンガガ2泊、ランゴ2泊、ムボコ3泊の計7泊でお願いしました。旅行代金が結構高くなってしまいましたが、一生に一度しか行けないだろうと思い、奮発しました。

ツアーをベースに組んでいたので、ブラザビルからオザラのキャンプまでは車で14時間程度、帰りも車での戻りの予定でした。しかし、旅行直前に連絡があり、行きも帰りもブラザビルから軽飛行機で行けることになりました。これは、宿泊をキャンプ全体で７泊にしたため、キャンプのプロモーションに該当することになり、軽飛行機での送迎がつくことになったようです。今回の山形さんとのツアーも同じ扱いのようです。その結果、日程に無駄がなくなり、ブラザビルが連泊になり、ブラザビル半日観光が1日観光になりました。また、その日程については、現地の日本人ガイドの萩原さんが案内してくれることになりました。こちらも本当にラッキーでした。

オザラ国立公園は、ローランドゴリラを見ることがハイライトになります。オザラでゴリラを見るためには、結構手続きが大変で、以前ウガンダでマウンテンゴリラを見に行った時より健康診断書が大変でした。ポリオの予防接種、麻疹の予防接種など、実際やるとなるとひと手間必要ですが、母子手帳が残っていたので、診断書を書いてもらうだけで済みました。

首都ブラザビルへの入国は、用意していただいた宿泊場所の証明書などがあったのでスムーズに進めました。現地のアシスタントが来て案内してくれるはずでしたが、なかなか来なかったので、自分たちで書類を見せて入国しました。この証明書がないため、入国で時間がかかっている外国人客も結構いました。助かりました。入国したところで、萩原さんと合流できました。カフェで簡単なレクチャーを受け、現地旅行会社のスタッフと合流し、オザラまでの軽飛行機に搭乗しました。キャンプまでの専用飛行機でした。同じキャンプに向かうお客さんと一緒にキャンプまで向かいました。客は私たちを含め2家族4名でした。

キャンプの飛行場に着くと（サバンナではおなじみのAir Stripです）、そこには4ＷＤとガイドさんが待っていました。こちらのキャンプは、個人手配の場合、基本プライベートビーグルになるようで、1家族に1台の4ＷＤと1名のガイドさんがつきます。あとで分かったことですが、以前催行されていた道祖神さんのツアーの時と同じガイドのアロンさんが私たちの担当でした。ここから、ローランドゴリラに会えるンガガキャンプまで3時間程度車で移動します。途中、サファリを楽しみながら移動します。アオムネハチクイや、見たかったズグロハチクイを見ることができました。キャンプ近くではPutty-nosed Monkeyのグループに会うこともできました。夕方遅く、ンガガキャンプに到着し、夕食と明日のゴリラトラッキングに向けての説明を受けて寝ました。ロッジは、広くはありませんが快適で、気持ち良い滞在ができました。

ンガガキャンプは、メインキャンプから離れており、主にローランドゴリラトラッキングを目的としたキャンプです。道祖神さんのツアーでも、3泊で2回のゴリラトラッキングをすることになっています。私たちも2泊で2回のゴリラトラッキングをします。2回とも飛行機で一緒だったオーストラリア人ご夫婦と一緒に行きました。客4名にレンジャー、それぞれのグループのガイドの計7名で見に行きます。

1回目は、キャンプから歩いて行きました。マウンテンゴリラと違って、起伏のない熱帯雨林を歩きます。ウガンダの山と比べればきつくはなく、ちょっとしたハイキング程度で進みます。途中、ゴリラが寝ていたベッドなどを見ながら歩きます。気配がして歩みを止めると、けもの道の先に斥侯役のゴリラが現れました。斥侯ゴリラが去って、レンジャーの指示に従って前進すると、一本の木を中心に開けた広場に、ゴリラの家族がいました。子供たちは木の周りを走り回っています。大人もいます。すると、横からゆっくりとシルバーバックが歩いてきました。ちょっと隠れるように歩き、低木のあるところに座り、さりげなくこちらを見ています。ウガンダのマウンテンゴリラは、相当レンジャーとの関係が近く、客にも近寄ってくる感じでした。オザラの場合、人間とゴリラの関係が近くなりすぎないようにしているようです。レンジャーも観光客も、ローランドゴリラの方も、極度の緊張はありませんが、なれ合い過ぎないような保護を心がけているのだと思います。ローランドゴリラのグループは、ジンジャーを掘ってかじったり、子供は追いかけっこやターザンごっこのような遊びをしたり、リラックスした姿をみせてくれたりしました。その間、シルバーバックは、なんとなくこちらをうかがって、グループの安全を見ていたように思います。人間の家族とあまり変わらないような姿を見ることができました。ゴリラのグループに出会うまでも30分かかっていなかったと思います。

ゴリラトラッキングの2回目は、明日の朝になるので、午後は自由時間です。私たち2人にアロンさん1名がついているので、午後のアクティビティーもこちらの希望通りに考えてくれました。午後は、周辺のバードウォッチングをしました。周辺は、危険な動物はあまりいないということで、徒歩での散策です。ロッジ周辺は森ですが、ゴリラトラッキングと同じでそんなに起伏はなく、簡単なハイキング程度のウォーキングです。フルサイズ一眼レフに500mmまでのズームを付けて担いで歩いても問題はありませんでした。ただ、熱帯雨林で野鳥を見つけて撮影することの難しさを感じました。緑色のエボシドリを撮りたかったのですが、飛び去る後ろ姿だけ見ることができました。緑の翼に鮮やかな赤がはっきりと見えましたが、止まっているところは見えませんでしたし、当然撮影はできませんでした。残念。このウォーキングでは、多くの野鳥は見られませんでしたが、木々や昆虫などをたくさん観察できました。特に蝶は多くの種類がいました。アフリカらしい原色の蝶がいました。

夕方、もう一度ガイドさんが散策をしようというので、ウォーキングをしました。それは実はサプライズで、ロッジから10分くらい歩いたところに小さな川があり、そこで夕方の森でのバータイムを楽しみました。冷たい川の水に足を浸しながら、もう一組のお客さんも一緒に飲み物を飲みながら、会話を楽しみました。

翌日の朝は、2回目のローランドゴリラトラッキングです。ロッジから少し車で出て、そこから森を歩きました。ただ、ロッジスタートから30分程度で、ゴリラのグループに会うことができました。今回のグループは、木に登って食事しているところを観察しました。シルバーバックも、軽い身のこなしで木の上を移動していました。マウンテンゴリラとの違いがよく分かりました。子供を抱いたお母さんゴリラも、木に登って食事をしていました。結構長い時間観察させてもらいました。

午後は、次のキャンプに移動のはずでしたがンガガキャンプ周辺の雰囲気が気に入っていたので、こちらを１泊増やして調整しても構わないということで、ンガガキャンプを1泊増やしてもらいました。そこで午後はもう一組のお客さんとキャンプ近くの村に行くことになりました。村の人々に歓迎してもらい、村について話を聞きました。昔からの話や、ゴリラとの距離感など興味深い話も聞けました。また、子供たちがいたので、一緒にサッカーをして遊びました。

夕方は、また一緒に外で火を囲んでバータイムを楽しみました。ここで、今回見たいと思っていたブラック・ビーイーターを撮影することができました。比較的開けているところでは、鳥も観察しやすく、他にシロクロコサイチョウなどもその場所で撮影できました。ナイトサファリでは、ギャラゴなども見ることができました。

翌日は、午前サファリをしながら移動して、次のキャンプに移動します。熱帯雨林の難しさもあって、姿はなかなか見られませんでした。ゴリラの声や、キヌバネドリの鳴き声などはしましたが、はっきり姿をとらえることはできませんでした。途中で、町の様子を見せてもらいました。幼稚園などの施設も見学しました。途中のサファリは、野鳥中心で、大型の哺乳類は見られませんでした。ンガガキャンプのみ、離れており移動に数時間かかりますが、ムボコとランゴは比較的近い場所にあります。次の2泊はランゴですが、ランチはムボコでとりました。開けたところにあり、草原には多くの小鳥たちがいました。

午後は、カヤックとバイのウォーキングでランゴキャンプに向かいます。まずは、熱帯雨林の中を流れる川をカヤックで進みます。私たちは、2人乗りのカヤックを任され、川を進みました。これは本当に良い体験でした。熱帯雨林を自分たちのパドルで進む中、ヤシハゲワシが舞い、フォレストバッファローがいたり、マルミミゾウが現れたりと、ゆったりと自然を感じることができました。1時間以上、カヤックを楽しむことができました。唯一辛かったのは、ツエツエバエがたくさんいたことです。相当かまれました。ツエツエバエ対策は必要でしょう。半年間以上、傷が残りました。

カヤックを降りたら、ここからはバイのウォーキングです。道祖神さんの紹介にもある通り、防水系の装備よりも、濡れることを前提とした装備の方が良いです。長靴よりもつま先とかかとがしっかりしたサンダルが良いと思います。水の深さは場所によって違うので、長いパンツをはく場合、これも防水よりも濡れてもすぐ乾く軽めのパンツの方が良いと思います。オオヤマセミ、シャイニングブルーキングフィッシャー（写真が撮れず残念でした）がいたり、サンショクウミワシやアオバトなどが空を舞ったりする中を歩きました。途中、進路をフォレストバッファローの群れにふさがれましたが、ガイドさんがまるでバッファローとジェスチャーで会話をしているような感じで、バッファローの群れを動かしてくれました。結構緊張感のあるバッファローの群れとの対峙でした。ガイドさんの質の高さがこういうシーンでも感じられました。無事ランゴキャンプに入りました。ちょうどキャンプの前に大きなバイが広がっているのですが、私たちがキャンプに入る時にはマルミミゾウがいました。バイのウォーキングは水が結構深く、冷たいため、身長が高くなく冷え性のパートナーにはきつかったようです。

ランゴは、バイの前にテラスがあり、居ながらサファリができます。マルミミゾウはもちろんのこと、Red river hogやシタツンガも見えましたが、遠くて写真にはなりませんでした。ただ、観光用のきれいなテラスからこれらの動物を眺められる贅沢は、なかなか得られるものではありません。

ランゴでは、ウォーキングサファリでコロブスなどの動物や鳥類を観察。途中、フォレストバッファローの群れが近づいてきて、木に抱きつき静かにする指示を受けることもありました。結構な緊張感がありましたが、無事やりすごせました。熱帯雨林のウォーキングサファリならではの体験でした。

ムボコは近いので、行うサファリは同じようなものですが、ロッジのロケーションの違いで居ながらサファリで得られるものが異なってきます。ムボコには、夕方マルミミゾウがやってきて、近くで眺めることができました。ボートサファリと車でのサファリでは、マルミミゾウとサルの類、鳥を探すわけですが、サバンナとは異なった風景でのサファリはそれだけで楽しいものでした。

オザラでのサファリは、見られた動物はそこまで多くはないのですが、ローランドゴリラとは本当に良い距離感で出会えましたし、その他の動物も肉食獣が少ない分、歩いての目線、カヤックでの目線と、出会い方が異なり、心動かされる観察ができました。また、サバンナとは異なる、アフリカの熱帯雨林を感じるだけでも貴重な体験でした。朝のキャンプサイトから見上げた空に、群れを成したヨウムが飛んでいる姿、感動的でした。

今回は、時間的な余裕ができたため、ブラザビルでの観光ができました。これに関しては、萩原さんに大変お世話になりました。コンゴ共和国で思い知ったのは、旅行も英語だけではだめだということです。ホテルのフロントも英語が通じない、国際空港のアナウンスに英語がないなど、驚きました。今回、萩原さんがいなかったら、首都の観光は厳しかったと思います。心から感謝しております。コンゴ（ザイール）川、市場、街、街のレストラン（現地食と洋食とも）、学校など専用車で回りました。市場では現地の人々の食の状況を見ることができたり、現地の学生や学校の教頭先生と話をしたり、街では若者と記念写真を撮ったり、現地のレストランでは日本の支援の一端を見つけたりしました。布市場に寄って、シャツ用の生地を決め、萩原さんにお願いしてシャツにしてもらいました。これも、すてきな思い出です。

コンゴ共和国では、一生の思い出となる旅ができました。動物密度はそれほど高くはないのですが、貴重な動物たちが、世界的にも貴重な環境で暮らしていることを体感できました。オザラ・コクア国立公園は、2023年に世界遺産に登録されたようで、ますます魅力的になっていると思います。ローランドゴリラの観察に関しては、本当に良い距離で観察できると思います。お勧めします。

■山形豪さんと行く コンゴ オザラ・コクワ国立公園 フォレスト・サファリ 12日間

2025年8月8日出発「【ゴリラ・トレッキング2回の特別版】ウガンダ ゴリラ・トレッキング 9日間」にご参加された、Marlin様からのレポートです。

10月に念願の「ケニア・サファリとザンジバル・ビーチ」に参加して、すっかりアフリカの魅力に取りつかれた私。帰国後、20年前に柴田都志子さんの「動物研究者ダイアン・フォッシー（こんな生き方がしたい）」を読み、いつかゴリラに会いに行こう、、、の気持ちが再熱し、帰国早々申し込んでいました。
申し込んだときはキャンセル待ちだったので、来年参加のつもりで申し込んだのですが、神のめぐりあわせか参加できることに。あとは軍資金を貯めるだけ（笑）。

【１日目、２日目】

盆休み前の金曜日深夜に関空から出発後ドバイで東京組と合流し、男性２名＋女性４名と添乗の矢口さんと７名でウガンダのエンデベ空港に向かいます。上空からみるウガンダは「アフリカの真珠」にふさわしく、緑豊かな大地が広がっています。入国手続き後、迎えてくれたドライバーのベイカーとアバスが運転する２台のトヨタに乗ってホテルに向かいます。ショッピングセンター併設のホテルとのことで、食事前にスーパーで買い物もできました。

【３日目】

翌日は、日が昇る前６時半にホテルを出発し、ムブロ湖国立公園に向かいます。
ビクトリア湖を擁するウガンダはアフリカというよりもレインフォレストのよう。車から見る景色は昇る朝日と、湖から立ち上る水蒸気でとても豊かです。途中赤道の街を超えて舗装された道をひたすら進みます。赤土の町をいくつも超えると緑豊かな草原になり、牛の姿が目立つように。アバスがこのあたりは牛乳工場があるんだとの説明。国立公園のゲートを越えたあたりから、馴染みのあるホルスタイン柄から、角が大きなアンコーレ牛の群れに変わっていきます。牛飼いやアンコーレ牛も歩く国立公園内の悪路をトヨタは進んでいき、14時ごろMihingoLodgeに着きました。ヨーロッパ旅行客が多い素敵なロッジです。パッションフルーツのウエルカムドリンクを飲みながら風に吹かれ国立公園を見渡せる立地。プールでのはしゃぎ声に入りたい、、、と思いつつ、15時からホースサファリが始まるので、急ぎ荷物を置いて再集合です。

素敵な部屋に後ろ髪をひかれつつ急な階段を上りホテルのロビーに集合。ここからホテル施設内にある馬場に向かいます。レクチャー後の乗馬は、初体験の方には、スタッフが引き綱をしてくれます。ゆっくりと国立公園を進むと、シマウマやインパラやイボイノシシが通り過ぎます。１時間ほどホースサファリを体験し、宿に戻って夕食です（かなり忙しい、、、）。MihingoLodgeの食事は、海外のフュージョン料理感が抑えられて、とても美味しく日本人の口に合います。ただホテル到着時に遅めの昼食を食べているのであまりお腹がすいていないのが残念、、。夕食を頂いたあとは、そのままナイトサファリに出発。銃をもったレンジャーガイドが乗り込み、サーチライトを照らしながら、動物を探します。ホースサファリで見た動物だなぁ、、と思っていると、ドライバーが色めき立って車を進めます。サーチライトが照らされた方向を見ると、インパラを狙う豹！！ただ狩りは成功せずインパラの勝利だったようです。長い一日はこうして終わり、明日も７時出発です。

【４日目】

朝食後、トヨタのハッチを開けてサファリに出発です。インパラ、シマウマ、レイヨウ、イボイノシシといつものメンバーのお出迎えです。シマウマの赤ちゃんを見たり、バトラーイーグルを見つけたりと車を進めていると、アバスが急スピードで車を進めます。するとロスチャイルドキリンの群れが。アカシアの木を食べながら、どんどん集まってきます。合計六頭ほどの群れでしょうか。ムブロ湖国立公園はバードウォッチングの方も来られているようで、バードウオッチャーがガイドとキリンの対岸を歩いています。ケニアとは違うウガンダの景色にびっくりです。サファリをしながら元の幹線道路に戻り、次はゴリラトレッキングの基点となるムタンダ湖に向かいます。ムタンダ湖はルワンダやコンゴとも接している地域。山岳地帯にもかかわらずとてもにぎわっています。７時間強のドライブでCameleon Hill Lodgeに到着します。今年初めて利用する宿とのことで、とても個性的なインテリアのロッジ。でも各ロッジにガスの給湯器があるのはすごいです。アフリカでお湯切れの心配せずシャワーができるなんて桃源郷ですね。ベイカーとアバスも一緒に夕食を囲みます。

【５日目】

今日はついにゴリラトレッキング１日目。まだ真っ暗な６時にロッジを出発です。昨夜の雨で、タイヤが取られそうなぬかるみの道をベイカーとアバスは慎重に車を進めます。悪路を進んでいると、真っ暗な中、通学途中の小学生くらいの子供たちに出会います。子供たちは興味深そうに車に向かって手を振ってくれます。１時間ほどでブウィンディ原生国立公園に到着。ブリーフィングの後、レンジャーについてトレッキングの開始です。メンバーは私たち６名とフランス人親子に加え、それぞれのポータとあわせて２０名近いパーティで出発します。民家の小道を進み、だんだんと急な山道になるにつれ、レインフォレストのブウィンディではぬかるみに足を取られます。川を渡り、滑り、いばらを避けながら進みます。
悪路ですが、ポーターさんがリュックを背負って下さり、急な山道に手を添えてくださるので本当に助かります。そんな中、チームについて必死で進んでいると、うしろから「ゴリラが来てるよ！」の声。なんと私の２メータの距離で子供ゴリラが横切って草むらに入っていきます。上を見ると大きな木にゴリラがぶら下がっているではないですか！！
レンジャーからマスクを着用するよう指示があります。ゴリラファミリーとの１時間がスタートです。
必死でiPhoneのシャッターを押します。ゴリラは私たちを時々見つめながら、でもゴリラペースで木に登り、木にぶらさがり、葉を食べ、移動します。トラッカーが茫然とゴリラを見つめている私に先に進むように促します。すると地面に腰を下ろしたシルバーバックが繁みの葉を食べています。想像以上に長い黒い毛。大きな肩の筋肉、大きなお腹。そばに子供。シルバーバックは私たちを牽制する目つきで見つめながら葉を食べています。
ブウィンディは熱帯雨林なので、草むらにゴリラの上半身が飛び出すように映ります。彼らが移動するたびに私たちも道なき道を追いかけます。川辺にシルバーバックが腰をおちつけ、子供たちが集まってきました。母ゴリラがシルバーバックに「キューキュー」といった小声で話かけます。ああ、彼らはファミリーなんだなぁと、とても腑に落ちます。１時間が経過し、山を下りる時を知らされます。満足感と、物足りない気持ちの両方でぬかるんだ山を下りました。

【６日目】

今日はブウィンディとは別のムガヒンガ国立公園でのゴリラトレッキングです。６時に出発して２時間ほどのドライブでルワンダ国境に近い国立公園に到着します。10グループ程のゴリラウォッチができるブウィンディとは違い、ムガヒンガは３グループ程のゴリラファミリーのうち、ゴリラと接することができるのはまだ１グループのみの成長中の国立公園とのことで、到着時の歓迎のダンスも老若男女の村の方々が迎えてくださいます。
昨日のブウィンディのぬかるみ体験があるので、今日も山に挑戦だ！の気持ちでスタートを切ったのですが、ムガヒンガは穏やかな草原を登っていくイメージ。レンジャーから開けた草むらで待つように言われ、トラッカーがゴリラの場所を探しているのかなぁ、、と思っていると、突然シルバーバックが私たちの方にやってきます。え？近いよ迫ってくるよ、大丈夫?と思っていたら、シルバーバックは私たちのすぐそばで草を食べ、そして豪快にオナラを吹きかけてくれます。シルバーバックのオナラは草の匂いが凝縮したような匂い。特別な体験です。
子供ゴリラもやってきて木に登り、草をたべ、立ったままおしっこも披露してくれました。近くで見るシルバーバックは人間の３倍近くの重量がありそう、、、。なのにスイスイ木に登って葉や蔓を食べています。目に焼き付けようと凝視していると、レンジャーに先に進むように言われて木々の下に場所を移すと、いました！ボスのマークが。このグループはシルバーバックが３頭いて、３５歳のボスのマークと、マークの兄弟と、外からやってきた３頭のシルバーバックがいるとのこと。子供や母親を含め９頭近くのグループです。ブウィンディのゴリラと違って、満腹になると私たちの前でお腹を出して横になっています。ブウィンディと違い、出会った場所からグループはあまり移動しないので、１時間ずっとゴリラのしぐさや様子を観察できます。
ブウィンディのゴリラトレッキングはレインフォレストの中で逞しく生きるゴリラファミリーに会え、ムガヒンガではすぐそばで穏やかななゴリラファミリーに会うことができ、両方を訪問できて本当に良かったです。

【７日目】

ゴリラの興奮も冷めやらぬまま、今日は７時にロッジを出発し、マバンバ湿地まで１０時間ドライブです。道中は舗装された道路を行くのですが、高地のムタンダ湖と違い、だんだんと暑くなっていきます（でも８月の日本とは雲泥の差の涼しさです）。19時にNkima Forest Lodgeに着いたときは、ロングドライブを心していたといえども、ヘトヘト。Nkima Forest Lodgeが木々の生い茂るサンクチュアリのようなロッジだったので、「あー、陽のあるうちにロッジに着きたかったなぁ、、」は心の声です。
20時から最終日の晩餐とのことで、美味しい南アフリカのワインをドクターからごちそうになり、テンション高めの私たちは、ロッジのスタッフお勧めのロッジに住むフクロウ観察へ。どうやって観察するんだろう？と思っていると、スタッフがロッジのテラスのスピーカーから録音しておいたフクロウの声を流すという技！スピーカーからの声に、ロッジ付近のフクロウが共鳴しあって、近くの木に寄ってきてくれます（ごめんね、フクロウさん）。マバンバ湿地はラムサール条約も結ばれているバードサンクチュアリで多くの鳥がロッジの木々を寝床に集まるそうです。明日のハシビロコウも期待できそう！

【８日目】

6時の朝食後、矢口さんのガイドでロッジの先に広がる高台からマバンバ湿地を上から見ようと散歩に出発です。ちょうど朝日が昇るタイミングで、360度の眼下の風景をそれぞれが独り占めした散歩です。湿地を鳥の群れが舞い、朝日が昇り、風がそよぎ、心が透き通る景色です。
素敵なロッジに後ろ髪引かれつつ、ボート乗り場へ。2艘のボートに分かれて出発します。パピルスや水連が茂る湿地をボートは進みます。途中でハシビロコウが捕まえて食べるナマズも見せてもらいます。風を切って進むボートの側を、鳥たちが水連の葉にのってお食事中。ハシビロコウが見れなくても、風を切って進むボートだけで大満足と思っていると、ハシビロコウのリリアンが佇むエリアへ到着。動かない鳥と聞いていたので、微動だにしないのかと思いきや、首はクルクル動きます。ハシビロコウは狩りをしているときは２時間程一定の場所から動かないそう。寿命は25歳ほどで、リリアンは18歳、卵は２個生むけど兄弟で戦い１羽しか成長できない、とガイドの説明を聞いていると「動くよ！」とガイドの声。リリアンは前のめりに踏ん張ったかと思うと、鶴のように大空を飛んでいきました。マバンバ湿地には15羽のハシビロコウしかいないとのこと、神々しいこの鳥が自由に空を飛びまわれる環境が続くことを祈らずにはいられません。
マバンバ湿地に別れを告げ、エンテベ空港へ向かいます。最後のマバンバ湿地が素敵すぎて、ゴリラトレッキングの興奮に感動がさらに上塗りされてしまいました。素敵な７日間を一緒に体験したメンバーとの別れを惜しみ、ドバイ経由で帰途につきました。また是非アフリカ訪問するぞ！

■ウガンダ ゴリラ・トレッキング 9日間