Melaku Belayは1980年アディスアベバ生まれ。
現役ばりばりのエチオピアを代表するダンサーです。
一口にエチオピアのダンスといっても、エチオピアは80を超える民族が暮らしており、各民族ごとに腰遣いもステップもリズムも異なり、非常にバラエティ豊かです。
各民族の歴史と文化の中で紡がれてきた伝統的なステップ、それが現代のエチオピアの人々の実生活とも地続きで、今でも人々の生活の一部として親しまれている「生きた」ダンスです。
そんなエチオピアン・ダンスの担い手として国を代表するダンサーのMelaku氏。
欧米のアーティストたちからも引く手数多のオファーを受け、年の1/3を海外公演に費やすという多忙な身でありながら、そんな彼が自らのホームとして決して離れることのない「Fendika」という小さなアズマリ・ベット（酒場）があります。
アズマリとは、北部ゴンダール地方をルーツとする職能音楽集団のことをそう呼びます。
男性はマシンコと呼ばれる一弦ヴァイオリンを演奏し、女性は合いの手を入れ、時に歌い踊りながら、酒場のお客さんをネタに即興で歌を紡いでいく、エチオピアの夜の街にはこういった演者と客の掛け合いを楽しむ独自の酒場文化があり、その場所をアズマリ・ベットと呼びます。
アディスアベバのカサンチスと呼ばれる地区に位置する「Fendika」という一軒のアズマリ・ベット。
彼のキャリアはこの小さな酒場から始まりました。
元々、ゴンダールの出身でもなく、アズマリの出自でもない、かつて1人のストリートチルドレンだったMelaku氏がまだ少年の頃に一夜の宿を求めて門を叩いたのが、たまたまこの「Fendika」でした。
酒場のオーナーに拾われ、住み込みで酒場の仕事を手伝いながら、見よう見まねでダンスを覚えていく中でその才能が開花。
瞬く間にFendikaの看板ダンサーとなり、数年後には噂が噂を呼び、海外からの出演オファーを受けるまでに腕を上げました。
そして自らを育ててくれた先代から「Fendika」の看板を譲り受けると、名を馳せていた伝統楽師や歌い手、踊り子を集め、音楽/舞踊集団「Ethio Color」を結成し、今でも毎夜Fendikaの小さな小屋を揺らし続けています。はた目には小さな小屋なのに、一歩足を踏み入れると「どうだ、これがエチオピアだ！」と言わんばかりの圧倒的な熱量に満ち溢れています。
私事になりますが、初めてアディスアベバを訪れた際に、現地の人にお勧めのスポットを尋ねると、皆こぞって「Fendika」の名前を口にしました。
そして最初の夜から連日通い詰めたことを思い出します。
昨年2016年に、数日間でしたが個人的にアディスアベバを訪れる機会があり、久しぶりにMelaku氏を訪ねて「Fendika」を訪問しました。
ちょうど改装を終えたばかりの日で、小屋の敷地を拡大して、別棟にFENDIKA ART CENERを設立。定期的なアート・エキシビションを催し、文化の発信地として姿はそのままに大きくパワーアップしていました。アディスアベバの文化の発信地として、国内外に認められ、なんと昨年フランス文化省より芸術文化勲章（L’Ordre des Arts et des Lettres）が授与されたそうです。
写真はその夜の新生Fendikaのお披露目パーティーの際に撮影したものです。
by 生野
ハネムーン・レポート『ケニアでおもいっきりサファリ 9日間』
2016年8月12日出発のハネムーン手配旅行で、ケニアのアンボセリ国立公園、ナイバシャ湖、マサイ・マラ国立保護区に行かれた田窪様ご夫妻からのレポートです。
今回の旅は、ハネムーンということもありましたが人生で忘れられない思い出となりました。妻はこの旅のために動物園を退職する決意をし、動物の観察や撮影に没頭した９日間となりました。一部ですが、以下にてご紹介します。
アンボセリ
アンボセリについて初日のことでした。
ゾウの群れに会いました。
ゾウが群れで生活し、ボスがいるということはテレビや本で知ってはいましたが、日本で実際に見ることはできません。
ゾウは隊形を崩さず、その周りにいた動物がゾウのために道をあけました。
ゾウが陸上で最も大きく、優位性のある動物ということを改めて知ることができました。
チーターがいました。ネコ科の動物は存在感が違いました。
ライオンはシマウマを襲いますが、チーターはシマウマを襲わないということを確認できました。
恥ずかしながら、私のそれまでのイメージでは、チーターはシマウマを襲うだったのです。
展望台のようなところでは、ツキノワテリムクがたくさんいました。
ケニアでは、スズメのようにいます。
スズメのレベルが、日本のカワセミレベルということがわかりました。
以前、静岡にある花鳥園というところで、ヘビクイワシのショーをみたことがあります。
その時のショーのように、一生懸命になって地面を突きながら蛇を探していました。
本当にこやつはワシなのでしょうか？とてもかわいかったです。
アンボセリのロッジです。
ロッジの中庭は、もはや放し飼いの動物園でした。
ロッジにいる間は、妻とカワセミを夢中で撮影していました。
また、シロハラエボシドリ、ベルベットモンキー。
日本では、考えられないほど贅沢な環境です。
ナイバシャ湖
夜になるとホテルのロッジにカバがでました。
昼間は、ウォーターバック、アビシニアコロブスが常にいました。動物園あがりの妻は、テンションが尋常ではないほど上がっていました。さらにロッジの池には、ラブバードやライラックブッポウソウ、ヤマセミ、アフリカトキコウなど、ロッジだけで、４時間くらい撮影を楽しむことができました。
ハネムーンだけに、ラブバードに会えたのは嬉しかったです。
ホテルのフリーコーヒーは、豆の鮮度がいいのかクセがなくとてもおいしかったです。
湖では、サンショクウミワシがとてもかっこよかったです。
マサイマラ
マサイマラでは、最高の思い出ができました。小さいころテレビでヌーの大移動（川渡り）を見て以来、その圧倒的迫力に魅了されていました。今回、その川渡りを見ることができました。ドライバーのピーターさんの仕事は凄かったです。そのポイントで見られる最高のポイントをどこのドライバーよりも速く見つけてくれました。サファリをよりよくするためには、運よりもドライバーさんの経験と人間性によると思いました。
ドライバーのピーターさんは最終日に、マサイマラで見ることが難しいサイを見せてくれました。
絵になる位置もよく理解しているので、こちらの理想以上のポジションを車でつけてくれました。
このハネムーンが私たちにとってベストなものになったのは、道祖神さんに依頼したことと、ドライバーのピーターさんのおかげだと思っています。また、他国をまたがずにケニアだけに絞ったことも正解だと感じました。
とても高価な旅行ではありましたが、十分それに見合う内容だったと思います。アフリカに行く時は、道祖神さんに依頼したいと思いました。
◆アフリカでハネムーン＆ウェディング 特集ページ
タクシーブルースで行くマダガスカル1
5月10日から10日ほど休暇をもらいまして、マダガスカルへ行ってきました。首都のアンタナナリボまではエチオピア航空で行きました。
そこから、モザンビーク海峡沿いのモロンダバまでは、マダガスカル航空の国内線を利用しました。その足で翌日までにバオバブ並木、キリンディ保護区を回りました。
そして5月14日朝5時半に、タクシーブルースに乗ってモロンダバから中央高地にあるマダガスカルの第3の都市、アンティラベまで移動しました。公共交通機関の無いマダガスカルでは、タクシーブルースは長距離の貴重な足です。
モロンダバを出てすぐのときは、朝日とバオバブが見れました。段々、モロンダバを離れると、山から木々が無くなり、草原になってきます。カーブも多く、川が多くて、橋もたくさんありました。
タクシーブルースには冷房はありませんでしたが、WIFIがあったのは驚きました。動画などは見れませんが、フェイスブックぐらいであれば問題なく見ることができます。
モロンダバからアンティラベまでは500キロほど、全区間舗装されています。ただ、舗装がはがれているところなどが多く、スピードはあまり出ないですね。
9時間半後に、アンティラベに無事着きました！！
※道祖神ではタクシーブルースの手配はできません。私は、今回現地でチケットを予約して、タクシーブルースに乗りました。
by 虎
よこはま動物園ズーラシアでリカオンを撮ってみた
丸く大きな耳とまだら模様の体毛、細く長い足が特徴的なリカオン。アフリカの草原やサバンナ、半砂漠地帯に生息している犬の仲間です。
よこはま動物園ズーラシアでは、2年前にオープンした「アフリカのサバンナ」エリアでリカオンが展示飼育されています。
昨年1月と10月には子供が生まれていますが、体格は大人とほとんど変わらないくらいになっていました。
撮影していると、「ハイエナがいるよ」という声がよく聞こえます。見た目が似ているからか間違える人が多いようで、「ハイエナではありません！！」と注意書きもありました。
展示場は金網越しの場所とガラス越しの場所がありますが、ガラス越しだとどうしてみ色味がおかしくなるので、金網の所で撮影していました。望遠レンズを使えば金網をぼかして消せますが、どうしても背景ボケに金網の模様が写ってしまうのが悩ましいところです。
by 斎藤
アフリカのキャンプ場事情その6～ニジェール編～
ニジェール。
現在、国内情勢の関係で訪れることが非常に難しい国の一つになってしまいました。
サヘルからサハラをニジェール河が滔々と流れ、独自の文化と風景を有する国。
このニジェールでのキャンプ場･･･
ご想像の通り、いわゆる「キャンプ場」の設備があるところは都市のホテルに隣接したところくらいで、ちょっと郊外に出てしまえば荒地か砂漠という感じです。
スーダンも似たようなイメージですが、ちゃんとキャンプ用具から水、食料と全て持っていかなければキャンプすることは出来ません。
でもそのような場所だからこそ、見られる風景は感動ものです！
早く訪れることが出来るようになってほしいといつも願っています！
by 久世