首も足も長いキリン

動物園の目玉の一つとしても人気のあるキリン。サバンナを優雅に歩くキリンには惚れ惚れします。

首も長いですが、足も長いので出産時に赤ちゃんは2メートルほどの高さから落っこちます。人間とは違い、赤ちゃんは脚から出てきますが、それでも怪我をしないそうなので不思議です。妊娠期間は約450日と長く、親子ともに大変です。
まつげも非常に長くフサフサです。少しでも周りが見えるようにと目がデメキンのように少し出っ張っているため、紫外線から目を守るために長く多いそうです。
ちなみに日本国内でペットとして飼える最大の哺乳類がキリンだそうです。飼える人は限られるでしょうが・・・

国内最高齢だった大阪市天王寺動物園のアミメキリン「ケニヤ」

国内最高齢だった大阪市天王寺動物園のアミメキリン「ケニヤ」が22歳で死んだそうです。自然状態でも捕食者の少ないキリンは長生きで、30歳を超える個体も珍しくないそうで、22歳といっても「早すぎる死」といったところでしょうか?
優雅で愛らしい姿のキリンはアフリカのサバンナでも、サファリのお目当てにする方が多いですが、もちろん動物園でも人気者動物の一つでしょう。
日本にキリンがやってきたのは、1907(明治40)年にペアで初来日した雄のファンジと雌のグレーが最初だそうです。ドイツの動物商で動物園経営者のカール・ハーゲンベックから8000円(現在の約1億6000万円相当)で購入したのですが、随分高額だったんですね。現在であればパンダに匹敵するくらいの高額です(と言ってもパンダの場合はレンタルでも2億円を超えるのですが・・・)。
ファンジとグレーは横浜港から貨車で運ぶ予定でしたが、途中にあるトンネルと陸橋をくぐり抜けられないことが判明し、だるま船に乗せて隅田川から日本橋の浜町河岸に陸揚げし、大八車で運んだそうです。この2頭は動物園でも大人気を博したそうですが、飼育担当の方があまりにも温度調節に気を使いすぎて、翌年2頭とも死んでしまったそうです。暖房費をかけられなかった戦時中も生き延びたそうなので、意外にタフな動物なのかもしれませんね。
飼うとなると莫大な費用がかかり、餌代だけで一頭あたりおよそ一日3000円以上が必要らしいです。

ちなみにキリンの和名を英訳の「ジラフ」としなかったのは、中国の伝説上の動物「麒麟(きりん)」と結びつけることで、話題性を狙ったためらしく、逆に中国語ではキリンは「麒麟」ではなく、「長頚鹿」(長いくびの鹿)と呼ばれているそうです。
野生のキリンもみられるケニアのツアー一覧はこちら。

アフリカ、ケニアではキリンの飛び出しに注意?

先日、ケニアの添乗に行かせて頂いた際、アンボセリからナイロビへ戻る最中の幹線道路での一コマ。
『キリン飛び出し注意』の看板は見かけませんでした。