先日、家の近所の園芸店で、見てはいけないモノを見てしまった。
ハンドボール程のまん丸の胴体、上部から空に向かって手のような枝が3本伸びている、その先に3－４cmの小さな葉が10枚ほど申し訳程度についている。どこかで見た記憶がある。どこで見たんだろう…。もっと巨大なモノだったような・…。イエメン、ソマリア、ナミビア…？ああ、マダガスカルだと気が付いた。
マダガスカル島の南西部、イサロだ。一度見たら忘れない、宇宙人を連想させるような独特の容姿。現地ではドラム缶サイズの巨大なものが岩山の中腹やロッジの中庭で、黄梅に似た花を咲かせていた。欲しい！持って帰りたい！と思ったが、国立公園の植物を持ち帰る訳にはいかない。それ以後、その独特な容姿はナミビアのウェルウィッチアやバオバブとともに頭の片隅に残ったまま何十年か経っていた。
植物に付いた札には、『パキポディウム・グラキリス 発根済』とある。店のスタッフに、発根済の意味を訪ねると、マダガスカルから到着した際には根が無い状態で、日本で栽培中に根が出て、日本の環境に適した個体のことを指すそうだ。南半球のマダガスカル、イサロの山岳地帯で採集され、牛車やトラック、飛行機に乗せられ、遠く日本に送られてきたグラキリスと、こんな近所で出会うとは！
店の女性は、「マダガスカル政府の厳重な管理の下で輸出されていますが、現地でも数が減ってきているので何時、輸出禁止になるかわからないです。日本で種から栽培してきたものもありますが、環境のせいか、この子ほど丸くならないんです」。この子、だと…解るような気がした。ずんぐりとした容姿は植物と言うより、動物に近い感情を抱かせる。昔の恋人に出会ったような気分、とはこういう事を言うのだろう。その上、「今日入荷したばかりで、次の入荷がいつになるかわからない」などと言うではないか。これで買わずに帰れる人間がいるだろうか？！長年の恋人なのだ。
訊くと、価格は55,000円！自転車が買えるじゃねぇ～か！と思ったが顔には出さず、ことさら平静を装い、「カード使えますか？」と言ってしまった。
（次号に続く）
ブードゥー教
先日、BBCでブードゥー教についての特集が紹介されていました。
簡単に言えば、おどろおどろしいイメージを持たれているブードゥー教、それは誤解ではないか？という内容のものです。
そのイメージのもととなるのが「動物の生け贄」であり、そしてブードゥー教を題材にしたホラー映画のヒット、そういったものから来ているのではないかと。
そもそもブードゥーは、ベナンで生まれたヴォドンと呼ばれる民間信仰が、ベナンから連れ出されてカリブ海へ渡った奴隷たちにより広まったものです。
実際、ブードゥーの聖地のひとつウィダでは、日本だとゆるキャラになりそうなユニークな銅像があちこちにあり、宗教指導者と呼ばれる方のお宅にもおじゃましましたがおどろおどろしい印象は全く感じられませんでした。
年に1度のブードゥーフェスティバルを見学させて頂く機会もありましたが、その会場では多くの着飾った人たちが集まり、カラフルな’精霊たち‘が踊り、ドラムが鳴り響く、というアフリカらしいお祭りの印象を受けました。
生け贄が神に捧げられて血が流れる、という多くの外国人たちが‘期待する’場面は最後の何分かだけのものでした。
BBCの特集で宗教指導者が語るように「生け贄は何もブードゥーに限った儀式でもなく、黒魔術的イメージも外国の人たちが作り上げたものである」ことは間違いないでしょう。
By KQ
上野動物園のハシビロコウを撮ってみた（2回目）
動かない鳥として有名なハシビロコウ。久しぶりに上野動物園へ行ったので、短い時間でしたが撮影してみました。
この日、第一放飼場に出ていたのは脚に青いリングを着けた「サーナ」。タンザニアからやってきた16歳の♀です。撮影時間が短かったため、残念ながら捕食シーンなどは見られませんでしたが、ハシビロコウは立ち姿だけでも絵になります。
ちなみに休日のハシビロコウ舎はいつ行ってもカメラを持った人がいて、被写体として人気があるのが伺えます。
by 斎藤
映画『La Pirogue / ピローグ（丸木舟）』
先日、出張の際に乗ったエチオピア航空。その機内でたまたま観た１本の映画が忘れられない1本でしたので紹介します。
2012年に制作された映画で、監督はムッサ・トゥーレ。セネガル人の映画監督の手による、セネガルを舞台とした、正真正銘のアフリカ映画です。
冒頭、のっけからサバールの太鼓の音が鳴り響く。岩のように鍛え抜いた身体の2人の男が向かい合って対峙する。Laamb（セネガル相撲）の試合のワンシーン。太鼓の音がテンポを上げて、見ている観客たちもたまらず踊りだす。映画が始まって５分も経っていないのに、画面に映るのが濃厚なセネガル臭１００％で嬉しくなります。
主人公はセネガル南部の漁村に暮らすバイライという漁師の青年。毎日ピローグ（丸木舟）を操り、漁に出て真面目に妻と息子を養う日々。そんな彼が、ある理由からヨーロッパまで渡る不法移民の舟の舵取りを任されます。セネガルやマリといった西アフリカを旅行されたことのある方にはお馴染みのピローグ船にエンジンを付けたもの。あんな小舟で、命がけで大西洋を北上し、ヨーロッパを目指します。
セネガルやガンビア、ギニアビサウ、各地域から希望を抱いて集まってきた３０人の不法移民の人達が、寄り添うように一艘のピローグ舟に乗り込みますが、ウォロフ、フラニやフータ、ルブーといった異なった出自の人々は言葉も違えば、宗派も違う。コミュニケーションもままならないまま、航海を続け、そして船は嵐に見舞われて…、というのが大まかなストーリーです。
本作は西アフリカからヨーロッパに渡る不法移民のビジネスについて描かれていて、航海途中で亡くなった多くの人たちに捧げられている作品なのですが、状況は違えど、ヨーロッパでもアメリカでも、そしてここ日本でも、多くのアフリカの人々が海を渡ってきます。出発前に主人公のバイライが、友人を諭すように、セネガルに残って家族と暮らすこと以上に幸せな事なんかない、と力説しますが、仲間たちはヨーロッパに渡って成功することに夢や希望を抱き続けます。そんな彼らの想いは、これがとても純粋で真っすぐなもので…。
自分の周りにも少なからずいるアフリカの友人たち、そんな彼らが異国の友人には見せない部分を垣間見てしまったような気がして、個人的には前半部分のごくごく僅かなこのシーンに胸を詰まらせられました。明快な答えは用意されておらず、何が正しいか間違っているのかはこの作品では提示されませんが、現実だけをさらっと切り取って見せつける作風が、文字通り心に突き刺さりました。
2012年の作品で日本公開もされておりませんし、字幕も仏語と英語くらいしかありません。DVD化はされていますが、入手は海外からの取り寄せか、有料映画サイトで見つけるしかなさそうな作品です。すぐにチェックするにはハードルの高い１本ですが、是非じっくりと向き合ってほしい１本です。
『La Pirogue / ピローグ』（予告編）
by 生野
南部アフリカのビルトン（干し肉）
南部アフリカを旅行される機会があれば、是非試していただきたいのがビルトン(干し肉)です。
牛だけではなく、オリックス、スプリンボック、インパラやダチョウなど、色々な種類の肉が売られています。
スーパーで小売りのパックのものも売っていますが、町のお肉屋さんで、吊るし売りされているものがお勧めです。
古代から保存食として重宝されてきた干し肉ですが、先人達が紡いできた味への探求が、現在へと継承されています。
素材の鮮度はもちろんのこと、微妙な塩加減、干し加減、中には自ら仕留めた獲物の肉を使っている所など、店により差異がありますので、美味しいお店は、地元の人に尋ねるのが一番です。
by 荒木