世界各地で内紛やテロが常習化し、ほぼ毎日のように新聞やテレビのニュースで取り上げられている。当然というべきか、海外旅行者数が減り、海外旅行に興味を持たない若者も増えているようだ。業界紙も紙面の半分以上を国内旅行や訪日旅行に割き、同業のヨーロッパ専門店がいつの間にか国内旅行を始めていたりもする。
さて、弊社のようなアフリカやバイクツアー専門店は、どうしたものか。訪日アフリカ人の旅行手配をすることになるのか。外国人ライダーの北海道ツーリングか？！ ここ数年、この難問と格闘しているわけだが、わかっていることはただ一つ。時代とともに、変化していくことが必要だということだ。
15年ほど前、貯まったマイレージを使ってイギリスへ2泊4日の小旅行に出かけた。主目的は、チャールズ・ダーウィンが家族とともに40年を過ごしたダウンハウスを訪れることだ。ロンドンで1泊し、翌日は列車とバスで約1時間の郊外へ。バス停から徒歩20分ほどだろうか、住宅地を抜け樹々の多い緩やかな丘陵地帯の森の中に、ダウンハウスはあった。小さな博物館で、他に来館者はいない。女性の解説員が、研究室などを中心に案内してくれる。顕微鏡や様々な標本類、机には当時の手紙やペン、インクなどもそのまま残されている。1階の研究室からは広い芝生の庭が見渡せる。この静かな環境の中で、彼はあの偉業を成し遂げたのだ。
ダーウィンは1831年から1836年まで、5年をかけてビーグル号で地球を一周している。大学を出たばかりのわずか22歳。この航海の23年後、『種の起源』を発行し、進化論とともに一大論争に発展したのは周知のとおりだ。
若きダーウィンを乗せ、ビーグル号が航海した世界の海、大陸、島の数々、カーボヴェルデ、フェゴ、ガラパゴス、セントヘレナなど。少年の頃に読んだ『ビーグル号航海記』は、今思うと、将来自分が旅する目的地への指針でもあったかも知れない。あの頃のワクワクする気持ちは変わっていないが…。
『最も強い者が生き残るのではなく、最も賢い者が生き延びるのでもない、唯一生き延びるのは変化できる者だ』 チャールズ・ダーウィン
今もダーウィンから学び続けている。
写真 : ダーウィンがビーグル号の航海の後に住んだダウンハウス
2016.08.17発 ボツワナ・キャンプ オカバンゴからチョベへ 11日間
少し時間がたってしまいましたが、8/17～8/27の11日間、弊社の夏のツアーで最も人気のあるツアーの一つといっても過言ではない、少人数6名様限定の「ボツワナ・キャンプ オカバンゴからチョベへ11日間」に添乗させていただきました。
今年のオカバンゴも、昨年の干ばつの影響では水量が例年より少なく、上空から見たデルタはこの時期の通常のデルタより大幅に水が少なく（と言っても私が直近で訪れた昨年の10月よりは大幅に回復していました）、滞在したモレミ野生動物保護区、チョベ国立公園サブティ・エリア、チョベ国立公園リバーフロント・エリアの3か所のうち、モレミとサブティの2カ所では水が例年より少ないことが実感でき、特にモレミではその影響でか例年のレベルを少々下回る数の野生動物たちが見られたに過ぎませんでしたが、さすが「サファリ大国」ボツワナ、サブティとチョベ川周辺ではしっかりと多くの野生動物を見ることができ、クオリティの高いサファリを堪能することができました。
キャンプのワイルドさもやはりボツワナならでは。夜はテントの横をゾウが通り抜けていき、キャンプの前を流れる川で繰り広げられる水浴びの音で起こされ、キャンプ地に通じる車道をヒョウが横切り、昼間は川向こうの湿地にウォーターバックが訪れます。トイレは穴を掘ってトイレ用の椅子を載せただけの簡易式、シャワーも量が限られたバケツシャワー（でもお湯は用意されます）というワイルドなものですが、キャンプは初めてというご参加者の方も、『自然との距離が近い滞在』を大いに楽しまれていたようです。
サファリの方はというと、ヒョウやライオンなどの大型ネコ科動物との遭遇率が高いことで知られている地域、という評判を裏切らない露出ぶりで、この2種に関しては多くの個体と群れに出会うことができます。旅の後半は水が近いということもあり、チョベ川付近では多くの野鳥も観察でき、チョベ川のボートサファリではおまけのゾウの川渡りをオスの単独2回、メスが率いる群れの渡りを1回、水上から至近距離で見ることもできました。
毎年発表早々に満員御礼となるこのツアー、来年は8月10日（木）出発の同じ11日間を予定しており、例年通りですと１月下旬には料金も発表されます。お楽しみに！
羽鳥
2016.08.12発 ケニア・サファリ・ハイライト 10日間
弊社1番人気ツアー「ケニア・サファリ・ハイライト10日間」に同行させていただきました。当ツアーはケニアで人気の3つの公園に滞在！！！はじめに訪れるのは、キリマンジャロ山が望めることで有名な「アンボセリ国立公園」。多くのゾウを間近に観察することができました。チーターやライオンなどの肉食動物とも出会えました。フラミンゴといえばナクル湖が有名でしたが、ここアンボセリの水場で見ることができました。
次はナクル湖国立公園へ。ここでは、他の公園では観察し難いサイや、ケニア内ではマサイ・マラやアンボセリでは見られないロスチャイルドキリンと出会いました。ナクルではヒョウやライオンも観察できました。
ツアーの最後は動物の宝庫「マサイ・マラ国立保護区」へ。今回は、ツアー全体を通して、かなりの数のライオンやチーターに出会いました。
では、今回のツアーのハイライトを写真でどうぞ！
○アンボセリ国立公園
○ナクル湖国立公園
○マサイ・マラ国立保護区
ご参加いただいた皆さま、誠にありがとうございました！！！
伊藤
サイの保護区、ソリオ・ランチとスイートウォーター
今回、ソリオ・ランチを訪問しました。ケニアの中部、ナイロビから3時間ほど北に行った辺り、小さな動物保護区です。ここは30年以上前からサイの保護活動をしている所です。入園手続きを済ませ、何かあったら自己責任ですという看板を見て、中に入ります。サイを密漁から保護するために電流付きのフェンスがめぐらせてあります。その中でサイは自然に自由に過ごしてるように見られます。他の動物をあまり見る事はなく、訪問客も少ないようです。そういう面では一般の公園に比べて車が多くないためにゆったりとした気持ちでサファリをできるという長所があります。サイ好きの人には是非訪問していただきたい所です。
さらにスイートウォーターでもサファリをしてきました。正式にはオルペジェタといいます。ソリオ・ランチと同様にサイを保護しています。小さな博物館があって動物の骨や角に触る事ができます。ここには世界で3頭しかいないと言われる北シロサイを保護しています。見た目は南シロサイと区別できません。
ご興味ある人は今のうちにどうぞ。
by 藤井
ウガンダで食べたヤギ肉の串焼き ムチョモ・エンブジ
アフリカで「料理」が美味しい代表といえば西アフリカ・セネガル。味付けや調理の仕方も凝っていて、完成品としての料理がとにかく美味しく、米料理も多いので日本人の口にも合います。
一方、東アフリカ・ウガンダは料理というより「素材」の美味しさでナンバー１でしょう。
その豊かな土壌で育ったフルーツや野菜は味付けなどしないでそのままで甘さも十分でジューシー。
バナナの種類にいたっては100種類以上あることでも有名ですし、パイナップルは世界一美味しいよねーと、昔からよくウガンダに通う方とも話をしたことがあります。
土壌が豊かということは、フルーツや野菜だけでなく、肉も美味しくなるみたいです。
アフリカで、私が最も愛するヤギの肉も今まで食べた中でウガンダが一番です。
その中でも、地方に行くと道路脇の屋台で売っている串焼きのヤギ肉（ムチョモ・エンブジ）は適度に脂がのっていてまさに絶品。
ドライバーと一緒に、串肉に手を近づけて焼きたてかどうかよくチェックしたものです。
同じく屋台で売っている焼きバナナ（サツマイモの味がする）との相性も抜群です。
あの串焼きヤギ肉を食べるためだけにでもウガンダに行きたい！
by KQ