11/20～11/27の8日間、ザンビアのリビングストンと、ボツワナのチョベ国立公園＆オカバンゴ・デルタに行ってきました。旅行業者を対象にした、現地のロッジやアクティビティの視察が目的です。
ボツワナでは（南部全般が同じ状況だったようですが）、去年後半から今年前半にかけて訪れるはずの雨季にほとんど雨が降らず（月平均600mmのところが、15mmと極端に少なかったそうです）、元々水量が少ない時期ということもあり、ビクトリア滝のザンビア側の水量は限りなくゼロに近く、ジンバブエ側に行かなければ「普段は大量の水が流れ落ちている」ということを実感できないレベルでした。
滝のザンビア側。手前の岩剥き出しの部分も、時期によっては大量の水が流れ落ちています
肝心の動物たちはというと、かなり異常な状況ですが、あのゾウで有名なチョベ国立公園では１頭のゾウも見られませんでした。
チョベ国立公園で見かけた若い雄ライオン
ハンターはイボイノシシの動きを観察中
チョベ川でのボートサファリ
蔓？のような特徴的な植物
雨が少ないようでしたが、植物は比較的元気
チョベのロッジの庭で、なかなかお目にかかれない光景を目にしました
「この様子ではオカバンゴも・・・」と非常に心配でしたが、オカバンゴ・デルタでも水量は少なく、干上がっているエリアが多いものの、動物の多さはさほど変わらず、ややオフシーズンで人も車も極端に少なく（元々制限されているエリアではありますが）、充実したサファリをすることができました。草食、肉食問わず、大型哺乳類は子供連れが多く、ヒョウ、チーター、ライオン、ハイエナ、ゾウ、カバ、リーチュエなどなど全て子供連れで、とにかく大当たりでした。
見事な黒いタテガミの雄ライオン
リカオンの6頭のパックにも出会いました
なかなか見ないレベルの大きな牙を持った、オスのイボイノシシ
ゾウに樹皮をかじられて痛々しいバオバブですが、葉は緑に繁っていました
子連れのバブーン
子連れのチーター。もうじき子供たち対象のハンティング講習会が始まる
地上に降り立つとあまり絵にならないアフリカン・フィッシュ･イーグル
一人ぼっちのローン･アンテロープのオス
イエロー・ビルド･カイト（キバシトビ）でしょうか？首をかしげてこちらを見ていました
「醜い動物」の代名詞のようなハイエナですが、子供はやはりかわいい。
精悍な顔つきのオスのバッファロー
ハンサムなベルベット・モンキー
ヒョウの足跡。これをトラッキングしていきます
隠れ家から出てこちらをうかがうヒョウの子供
母親の帰宅に気付いたのか、警戒しながらも隠れ家の外に
ヒョウの親子。子の顔は成長するにつれて精悍さを増していきます。
じゃれあう様はぬいぐるみのようです
オカバンゴでは３カ所のロッジに宿泊し、4カ所のロッジを視察しましたが、それぞれロケーションとそれを活かしたコンセプトは異なるものの、いずれも最高級クラス。サービス、ロケーション、料理の味、スタッフの質、ファシリティー、自然との一体感、どれをとってもほぼ非の打ち所のない施設ばかりでした。
ナベハ・キャンプ。クラシックなテント式のロッジです
ナベハ･キャンプのラウンジ。冷蔵庫の飲み物は飲み放題でした。
サンディベ・ロッジ。オカバンゴで最新のロッジで、今回見た最高級中の最高級。プライベート･プール付き。
サンディベ・ロッジのラウンジ。アイディアを凝らした建築デザインが光ります。
カラナ・キャンプ。素晴らしくワイルドな雰囲気のファイヤー・プレイス。夜の雰囲気はまた格別でした。
カラナ･キャンプのコテージ。テント式のようですが、壁は板造りでプライベートプール付き。
ある一定の高いレベルを期待できるサファリの質、自然環境、サービス等々を考えるとフェアなものだとは思うものの、宿泊代金が非常に高価なため、「どなたでも簡単に行ける」とはいかないと思いますが、何年かに一度の『自然のど真ん中での非日常を体験する』にはうってつけの場所ばかり。オカバンゴの底力を思い知った視察旅行でした。
サファリの途中でブッシュ・ブレックファースト
夕のサファリを締めくくるのはもちろんサンダウナー。素晴らしいロケーションの中、冷えたシャンパンをいただきます。
サファリは、開放的なオープンカーで
ランプの明かりが、ブッシュの夕暮れの雰囲気を盛り上げます
年末年始にチョベ国立公園に行かれる方は少し心配かもしれませんが、私たちがサファリをしたのはあくまでも「ついで」で、特にチョベではサファリの時間が2時間しかありませんでしたので、2泊程度されて2回の陸上サファリと1回のボートサファリを行えば、より多くの動物を見るチャンスが広がると思います。雨も少しずつ降り始めているようですし。因みに、ゾウがいなかったチョベ国立公園では、イボイノシシを狙ったライオンのハンティングが見られました。結果は、失敗でしたが・・・。
今回訪問したロッジは、弊社の場合主に手配旅行で取り扱っております。「泊まってみたい！」という方がいらっしゃいましたら、お気軽にお問い合わせください。
羽鳥
