道祖神 | アフリカ旅行の道祖神ブログ

マリの昔話

昔昔、マリの田舎にはいたるところに川や池があってたくさんのワニが棲んでいました。ところが雨が降らなくなって数年のうちにほとんどの川や池が干上がってしまいました。

途方にくれていたワニのところに村人が通りがかりました。
村人「ワニさん、どうしたんだい？」
ワニ「水が全く無くなってしまって、どうしていいかわからないんだ。」
村人「可愛そうに。それならこの先の川まで連れて行ってあげてもいいよ。ただし、危ないからその大きい口と尻尾はヒモで縛るらせてもらうよ」
ワニは同意して、口と尻尾をヒモで縛られ、村人はよっこらしょと
ワニを頭にかついで、川まで運びました。
川に到着すると、ワニを川岸で下ろそうとします。
するとワニは、「おいおい。水のあるところまで連れて行っておくれよ。」と言うので
水の中に少し進み、ワニを下ろそうとすると、「ここじゃまだ水が十分じゃないよ。もう少し深いところまで連れて行っておくれ」。
素直な村人は自分の体が上半身まで浸かるところまでワニを運んであげました。そこで村人がヒモを解いたとたん、ワニが言いました。
「ずいぶんと長いこと、水のないところにいて何も食べてなくてお腹が空いて仕方ないんだ。どうか食べさせておくれよ」
村人は怒って、そこでワニと議論になりました。
そこへ水を飲みにやってきたウサギが話しかけました。
これまでの経緯をウサギに話したところ、ウサギが言いました。
「うーん、人が自分より大きなワニをこんなところまで運んできたなんてとうてい考えられない。それを証明するために、もう一度運んでいるところ見せてくれないか」
ワニも村人も同意し、ワニの口と尻尾にもう一度ヒモを縛り、同じ場所まで村人はワニを運びました。
到着すると、ウサギは村人とワニに言いました。
「さあ、これでおしまい。村人よ、ワニを大切な食糧として村に持って帰るがいい。ワニよ、お前は助けてもらった恩を忘れて、村人を食べようとした罰だ。」
ヒモを縛られて動けなくなったワニは、もうどうすることも出来ませんでした。村人はワニは食べましたが、これ以降ウサギを食べることは一切なかったそうです。
東京本社　KQ
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サバンナの嫌われ者！？「ハイエナ」

ハイエナと聞くと、「サバンナの掃除屋」の異名を取り、あまり人気の無い動物の一つかもしれません。

ただ、個人的には、サファリで見かける好きな動物のTOP3に入ります。理由は、実はよく見ると、案外にかわいい顔をしているからです(笑)
ハイエナは、別名タテガミイヌとも呼ばれ、一見、どちらかというとイヌに近い風貌をしていますが、生物分類上、ネコ目、ネコ亜目のハイエナ科に属し、同じネコ亜目のジャコウネコ科が最も近縁となっています。
現在確認されている限りでは、ハイエナは4種(ブチハイエナ、カッショクハイエナ、シマハイエナ、アードウルフ)で、アフリカ大陸のみならず、中東、インド、ロシアに広く分布する種もいます。
写真のハイエナ(タンザニアのンゴロンゴロ自然保護区で撮影)は、サハラ砂漠以南のアフリカに分布する、ブチハイエナです。死肉を漁るイメージの強い彼等ですが、実は、ブチハイエナは体が大きく(特にメスの方が大きい)、無尽蔵のスタミナで積極的に狩りも行い、成功率は、ライオンより上だと言われています。
また、掃除屋と呼ばれる所以は、強靭なアゴを持っているため、他の肉食獣が食べる事のできない皮や、大きな骨もかみ砕いて平らげてしまうためです。そのため、彼らの排泄物は白く、一目で識別できます。
人間界では、高級食材とされる事もある骨髄まで余す事なく食べるとは、何ともグルメな動物ではないでしょうか。掃除屋ではなく、「サバンナの美食家」とでも呼んで貰えると、またイメージも変わるかもしれませんね。
サファリに出掛けて、ハイエナに出会う機会があれば、是非、双眼鏡でも使って、じっくりと顔を観察してみて下さい。きっと好きになるはずです。
大阪事務所　荒木
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タンザニアの移動販売アイスクリーム屋さん

夏が来ると思い出すのが、タンザニアの移動販売アイスクリーム屋さん。

車ではなく、自転車で販売に来ます。前かごの部分がクーラーボックスになっています。アイス売りのお兄さんがペダルを漕ぐと「きらきら星」などの明るいメロディが流れます。この音楽、チープな音ですが耳から離れません。メロディが聞こえると犬のごとく部屋から飛び出し…「買いまーす！」
ボックス内を覗いて選びます。アイスキャンデー、アイスクリーム、凍ったジュースもあったような…。
実はスーパーでも同じアイスが売られているのですが、あえて自転車アイス屋さんから買っていました。出会った時の嬉しさも手伝って、美味しさ２割増しです。
ところで、このアイス会社はタンザニアの大企業。ジュース、水、パンなどの食料から輸送、不動産、ザンジバルとダルエスサラームを結ぶフェリー、はたまたサッカーチームも！経営しています。近隣7か国とも取引があるとのこと。どこかでこのアイスに出会ったら是非！ご賞味ください。
大阪営業所　歌津
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サハラ砂漠に落ちた雷で作られる「雷管石」

このところ、毎年のように夏を騒がせる「ゲリラ雷雨」。落雷で亡くなる人も年々増えているようで、遠くに雷の音が聞こえただけでも注意しなければならなくなってきました。

“雨が全く降らない”というイメージのある砂漠でも、イメージに反して年に数回は大雨が降ります。さらにイメージに反して、激しい雨は砂が水を吸い込む許容量を簡単にオーバーし、鉄砲水となってオアシスに暮らす人々に被害を及ぼすこともあります。また、激しい雨は時に雷をともない、もちろん砂漠にも雷は落ちます。
激しい雷が砂漠に落ちるとどうなるのでしょうか？
「地面に雷が落ちたら、人も、動物も、木や草もないのだから、ただそれだけのことで、何事も起こらないに決まってるでしょ？！」、普通はそう考えるでしょう。ところが、サハラ砂漠などで落雷があると、石英の多い砂が６億ボルト（！）もの落雷のエネルギーで溶解し、電流が流れた砂の部分が通路のようになって、その周辺の砂が流れた電流を包むかのような、管状にガラス化した石ができるのです。これは砂漠の表面から地中、縦方向に管状の石ができます。大きさはまちまちですが、この石は『雷管石』あるいは『Fulgurites』と呼ばれています。
写真は私がエジプトのグレート・サンド・シーで見つけたものです。他にもここでしか見つからない、持ち出し禁止の天然ガラス『シリカ』などが落ちている地域なのですが、私としてはこちらの方に興味がありました。砂漠のエキスパートであるドライバーたち曰く、「ラクダのおしっこ」（私も最初は信じていました　笑）。
形状は様々。比較的まっすぐな管状のものや、枝状に分かれた形状のものなど、それぞれ不思議な形状をしています。枝分かれする場合は、ちょうど木の根のように深いところが枝に分かれる形になります。管の内部はヒダになったり、無数の気泡ができていたりします。
気泡は石英が溶融した際に発生したガスによるもので、雷管石の特徴です。石英の溶解温度は１７１０℃だそうで、この温度をはるかに超える熱が発生しなければ、このような石はできないとか。雷の一瞬のエネルギーには、この温度をはるかに超える高温を発生させるエネルギーがあるということですね。発見される場所は、主にサハラ砂漠、アメリカ西海岸などらしいですが、実は日本でも発見されているとのこと。しかもなぜか北海道で。
サハラ砂漠、特に岩山の少ない砂丘地帯に足を運ばれた際には、是非探してみてください。この石は持ち帰りOKですので。
東京本社　羽鳥
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コートジボワールの立て看板

私の癖というか何というか、ついつい看板に見入ってしまうのですが、昔住んでいましたアビジャンでもやっていました。

アビジャン市内にある立て看板は、種類は多種多様で航空会社、電話会社、食べ物、飲料、洗剤、金融サービスなどありとあらゆる業種が看板を立てています。
１枚目は、国連コートジボワール活動（ONUCI）が立てた看板で、「平和の道を進もう」シリーズの「身分証明」編の看板です。当時のコートジボワールは内戦中で、新勢力の占領地域では身分証明書の発行が行われなかったために、平和になって身分証明書を発行できるようにと謳ったものです。
２枚目は、La Royale Vie（ラ・ロワイヤル生命保険）の看板で、YAKOという商品名の葬祭保険で、「私たちはあなたとともにあります！」と書いてあります。コートジボワールで人が亡くなると、葬儀の前に一族郎党が集まり、誰が葬儀費用を負担するかの会議をするので、こういう保険に入っておけばよいですよって感じなのでしょうか。

３枚目は、アンクル・サムという名のお米で、「あなたの家族を幸せにする」とあり、おいしいお米で作る料理でみんなが幸せにという意味なのでしょう。一番下には、ジャスミン香るタイのお米とかいてあります。確かに香り米ですが、シチューをかけて食べたり、炊き込んで食べることが多いので、気にはならないと思います。

東京本社　深川
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